Pelota - Manomanista

La papeleta de Baiko

La consecución del título manomanista por mediación de un brillante Unai Laso en la pasada edición invitaba a pensar en que se abría un nuevo escenario, reforzado además por la llegada de Aimar Olaizola a la dirección deportiva de Baiko, si bien el de Goizueta ya compaginaba anteriormente esa labor con la de pelotari en activo. La antigua Asegarce recuperaba así un título que se le resistía desde la victoria de Oinatz Bengoetxea en 2017, que dio paso a catorce txapelas consecutivas para la plantilla de Aspe en las distintas competiciones oficiales.

El éxito de Laso vino además acompañado de un balance positivo de 4-3 para Baiko en los duelos directos entre las dos promotoras. También equilibraba el número de semifinalistas, dos y dos, algo que no sucedía desde 2017 y que alcanzó su punto culminante con el copo de Aspe en 2020 –cuatro de cuatro–, edición en la que los pupilos de Jokin Etxaniz ganaron los cinco choques frente a los manistas del bando contrario.

El éxito indudable de Baiko en el Manomanista de 2022, sin embargo, no encontró continuidad en el último Campeonato del Cuatro y Medio, en el que Laso cobró la única victoria para su empresa en los siete enfrentamientos que deparó el calendario. Debieron ser dos más, pero la lesión muscular de Peña II impidió la presencia del tolosarra en dos jornadas de la liguilla de cuartos. Además, la promotora de Eibar monopolizaba las semifinales con Ezkurdia, Altuna III, Elordi y Peio Etxeberria.

También el reciente Campeonato de Parejas ha sido favorable a Aspe. No solo por la consecución del título a cargo de Elordi y Zabaleta, sino por un balance total de victorias de 24-15, moderado por la clasificación por parte de Baiko de dos parejas para la liguilla de semifinales y una, Laso-Imaz, para la final. El papel del delantero de Bizkarreta es fundamental para su empresa en todos los campeonatos.

Los resultados del presente Manomanista retrotraen a tiempos recientes de hegemonía de Aspe, si bien sus responsables son conscientes de la dificultad que va a suponer doblegar a Unai Laso en una modalidad en la que acostumbra a dar lo mejor de sí. Su derrota ante un excelente Altuna III el domingo en el Bizkaia de Bilbao le deja sin margen de error para los duelos frente a Elezkano II, este sábado en el Labrit de Pamplona, y contra Elordi en el cierre de la liguilla, pero nadie le descarta de la reducida lista de firmes candidatos a las txapela.

La repetición de resultados negativos es motivo de preocupación en las filas de Baiko, donde pelotaris como Jaka y Artola han cambiado de preparador físico los últimos meses en busca de un repunte en el rendimiento, difícil de conseguir a corto plazo. El descarte de Peña II no ha traído nada positivo. Aranguren, la novedad, tuvo la mala suerte de que le tocara Darío en el sorteo. De todas maneras, no corresponde al de Aginaga sacar las castañas del fuego, misión propia de gente curtida y experimentada.

Baiko acometió hace tiempo un reclutamiento de jovencísimos valores con vistas a una futura integración en la plantilla. Tras un proceso de selección natural, varios de esos chavales ya han llegado. La transformación, de todas maneras, necesita tiempo, paciencia, buen ojo y trabajo, muchas horas de dedicación.