Pelota | Manomanista

Elezkano II da un nuevo disgusto a Artola

Elezkano II, eliminado en la previa de Aspe por Peio Etxeberria, supo que participaba bien avanzada la noche del martes. La baja de última hora de Zabaleta le abrió una puerta por la que ha entrado fuerte y con las ideas claras. «He sacado mejor que aquel día en Larraintzar y he jugado agresivo». También con cabeza. Alternó los remates, incluidas varias dos paredes bonitas, con zurdazos atrás lo mismo de sotamano que a bote. Eligió bien. Incomodó a un Artola al que adelantarse 1-6 no le bastó para asentarse y desplegar el juego que le convenía. Reconoció el de Alegia que «quizá Danel trae mejor estudiados los partidos».

El de Zaratamo ha ejercido de verdugo de Artola por segunda vez en seis meses. A primeros de octubre, en Villabona, le cerró el paso a la liguilla de cuartos del Cuatro y Medio con idéntico resultado, 22-19. Tampoco entonces le valió la condición de favorito otorgada por la cátedra.

Danel Elezkano mantuvo la tranquilidad en un inicio complicado para sus intereses. En solo ocho pelotazos caía 0-4. Verse cinco tantos por detrás en el 1-6 no le descentró. Los cuatro primeros peloteos largos cayeron de su lado y le sentaron de maravilla. Tenía motivos para sentirse superior a un Artola al que tres escapadas ayudaron a que el rival no abriera un hueco grande.

Tomó la delantera Elezkano tras el 7-7, cruzó con ventaja el ecuador de la eliminatoria (11-8) y pudo sentarse en el descanso del tanto doce con una renta favorable de tres tantos, ampliada a cinco en el 14-9. Artola, al contrario, había perdido varias pelotas sin dificultad y sentía ya las dudas propias de quien se estrena en una competición individual obligado poco menos que al triunfo.

Quedaba mucho partido por delante y reaccionó Artola. No podía ser menos. Por fin castigaba de derecha al rival, si bien desperdició alguna ocasión rotunda de remate como la de la volea abajo del 15-12 después de aproximarse a dos tantos.

Le tocaba sufrir a un Elezkano menos dominante. Pidió dos descansos. «Estaba justo de manos», confesó. Respondió a cada acercamiento de Artola. Pudo cerrar el encuentro con 21-17. Estrelló el gancho en la chapa. Había que pelear más. Insistió y Artola, menos centrado, mandó fuera una dejada de zurda que no tocaba en ese momento.

Aspe, con tres pelotaris en el grupo A, se ha asegurado un semifinalista. Y, eliminados Urrutikoetxea y Artola, hay quien ya echa de menos a Peña II en la representación de Baiko.