Octava de José Javier Zabaleta, segunda de Unai Laso
El zaguero de Etxarren suma ocho presencias en la liguilla de semifinales, las seis últimas consecutivas desde 2017
Ninguno de los pelotaris supervivientes en el presente Campeonato de Parejas se estrena en la liguilla de semifinales. Los ocho han disputado por lo menos ... una con anterioridad. Oscilan los números entre las ocho presencias de José Javier Zabaleta y las dos de Unai Laso y Ander Imaz, los menos experimentados en estas lides.
Las estadísticas de Zabaleta en el Campeonato son excepcionales, dignas de un número uno de la modalidad. A las puertas de los 32 años –los celebra el martes–, el zaguero de Etxarren acumula nueve participaciones. Solo en una, en 2014, no logró plaza entre las cuatro mejores parejas.
Encadena con la de este año seis clasificaciones consecutivas para la liguilla de semifinales, desde 2017 a 2022. En realidad, son siete a partir de 2015 para él ya que una lesión le impidió presentarse a la edición de 2016. No conforme con ello, ha cumplido objetivos al lograr el pasaporte para cuatro finales de las que ha ganado tres.
La madurez de Zabaleta contrasta con la bisoñez de Unai Laso, participante en su segundo Campeonato de Parejas tras el de 2020. También entonces alcanzó la liguilla de semifinales, pero Baiko no le renovó el contrato, estalló la huelga y le sustituyó por otro pelotari.
Segunda de Ander Imaz
Su compañero Ander Imaz ha vuelto a la fase decisiva del torneo cuatro años después. Estuvo en la de 2018 con Aimar Olaizola. El oiartzuarra acumula cinco titularidades, una menos que Irribarria, seis, y las mismas que Julen Martija y un Danel Elezkano de récord: ha sido semifinalista en todas, tres en compañía de Zabaleta y dos junto a Rezusta. Además, el de Zaratamo ha alcanzado la final en tres de las cuatro anteriores.
Los ocho semifinalistas, en el parejas
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Pelotari Participaciones Semifinalista Finalista Campeón
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Zabaleta 9 8 4 3
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Rezusta 8 5 4 2
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Altuna III 7 4 0 0
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Irribarria 6 3 2 1
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Elezkano II 5 5 3 2
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Martija 5 4 1 1
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Imaz 5 2 0 0
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Laso 2 2 0 0
Beñat Rezusta, de 29 años, es el segundo semifinalista con una experiencia más dilatada en esta competición. Lleva ocho participaciones consecutivas desde su estreno con Julen Retegi en 2015. No ha faltado a ninguna desde entonces. Vuelve a la selecta liguilla tras dos ediciones ausente. En 2020 cayó eliminado en la primera fase y en 2021 su cesión a Baiko se saldó con otro adiós prematuro en los play-off.
El zaguero zurdo de Bergara posee otro registro remarcable. Jugó cuatro finales consecutivas entre 2016 y 2019, una con Irujo, una con Irribarria y dos con Elezkano II.
A pesar de su juventud –cumple 26 años el domingo 27–, Jokin Altuna presenta un amplio bagaje para alguien de su edad en el Campeonato de Parejas. Debutante como titular con 19, se halla inmerso en su séptima participación y en la cuarta dentro de la liguilla de semifinales. Le falta dar el paso a la final, condición previa e indispensable para calarse la txapela.
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