Luke Littler, el 'Messi' de los dardos de 16 años y amante de los kebabs, cae en la final del Mundial

Si hay una persona en el mundo del deporte que está dejando a todos con la boca abierta en este arranque de 2024, ese es un adolescente inglés de 16 años que responde al nombre de Luke Littler. En Londres, ante miles de personas enfervorecidas y con sus pintas de cerveza en la mano, el talentoso niño, bautizado ya en todo el mundo como el Messi de los dardos -aunque en Inglaterra lo ven más como el Wayne Rooney de los dardos-, ha estado a punto de llevarse el Mundial de Dardos, pero ha caído finalmente en la final ante su compatriota Luke Humphries.

Littler se puso a sólo un doble 7 de sellar el set pero falló dos veces y Humphries aprovechó la oportunidad para hacerse con el número 1. Pese a todo, Littler arrasó ronda por ronda en el torneo hasta llegar a la ronda final del certamen que se ha celebrado en el Alexandra Palace de Londres. Nadie se explica cómo Luke Littler ha alcanzado ese nivel a una edad tan temprana y algunos, incluso, ponen en duda que solo tenga 16 años.

Littler, conocido también por su apodo 'The Nuck' ('La Bomba nuclear'), nació en Runcorn, Inglaterra, el 21 de enero de 2007, pero su estética y corpulencia, muy similar a la mayoría de lanzadores de deportistas de la disciplina, han hecho dudar a los seguidores de estos torneos sobre su verdadera edad. «¿Has apostado que no tengo 16 años? Pues has perdido la apuesta», le respondía sorprendido a un periodista tras una de sus últimas victorias en Londres.

Aunque su talento es innato, la rutina y aficiones de Littler no están lejos de las que de un adolescente de su edad, o la de cualquier joven de algo más de edad. Su desayuno, como él ha confesado, suele ser siempre el mismo. «Me como una tortilla de jamón y queso para desayunar», admite. Su afición es el fútbol y también se confiesa amante de la comida rápida. De hecho, tras algunos de sus triunfos, no duda en subir a sus redes fotos comiéndose un kebab.

Su historia, eso sí, parecía predestinarle al deporte que ahora comienza a dominar con un poso y una tranquilidad poco común en una persona tan joven. Y es que como publicó 'The Times', Littler cogió sus primeros dardos cuando apenas había echado a andar. Su padre se los regaló cuando tenía 18 meses. Dardos adaptados a su edad y sin peligro para que se pinchara, pero con los que su padre logró sembrar esa semilla de afición a esta práctica. Por tanto, de los 16 años que tiene, casi 15 se los ha pasado con los dardos entre las manos.

Y como era de esperar, a los siete años ya se encontraba lanzado a una diana de tamaño normal, como las que puede tener cualquier familia en el garaje o en el jardín... o en cualquier bar. A los nueve años, como publicó 'The Guardian', se apuntó en una academia en una localidad cercana, y desde ahí y con miles de horas de práctica ha labrado su precoz talento hasta colocarse al borde de ser el mejor del mundo.

El pasado año, en agosto, se coronó campeón del mundial junior ante jugadores con varios años más y finalizó el curso compitiendo en torneos profesionales y rondando el puesto 160 del ránking. Ahora, entre gritos y miles de litros de cerveza, tratará de hacer historia.

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