El Athletic homenajeará al montañero hernaniarra Martin Zabaleta

Se ha generado cierta polémica en redes sociales porque será el Athletic el que rinda un homenaje con todos los honores a un guipuzcoano de Hernani como Martin Zabaleta, el «héroe» -así lo cataloga el club bilbaíno- que llevó la ikurriña a la cima del mundo, el Everest, el 14 de mayo de 1980. El montañero, junto al sherpa napalí Pasang Temba, realizarán el saque de honor en San Mamés este sábado (14 horas) en los prolegómenos del partido contra el Espanyol, acompañados del zarauztarra José Ángel Iribar y del alpinista de Lemoa Alex Txikon..

Se recuerda ahora esta gesta protagonizada hace 44 años porque Zabaleta ha retornado desde Estados Unidos y Temba se halla en Euskadi impartiendo charlas en las que afirma que «el pueblo vasco es mi familia». Queda para el recuerdo la imagen icónica del sherpa sujetando la enseña vasca en la cumbre del Everest, realizada por un Zabaleta concienciado y encantado de dar por fin visibilidad a la figura de esos guías étnicos napalíes tan necesarios en estas proezas. El reencuentro se produce en este momento, en el marco asimismo del centenario de la Federación Vasco-Navarra de Alpinismo. La ikurriña fue la 16ª bandera en ser retratada en el techo del planeta.

El alpinismo y la montaña son pasiones muy arraigadas en Esukadi desde tiempos inmemoriales y desde hace medio siglo siempre ha habido intrépidos montañeros vascos buscando los picos más altos del mundo. Este mismo año se han celebrado las Bodas de Oro de la primera expedición vasca al Everest, la encabezada por el alavés Tximist, que se quedó a 300 metros de hollar la cima más alta del planeta a causa de las adversas condiciones meteorológicas. Las cifras de aquella aventura serían impensables en todos los sentidos en la actualidad: 17 toneladas de material, un presupuesto de 13 millones de pesetas, 16 expedicionarios, 300 porteadores y 50 sherpas de altura. El éxito de Zabaleta llegó seis años después, con un grupo de montañeros vascos que completaban Juan Ignacio Lorente, Emilio Hernando, Ángel Rosen, Luis Mari Sáenz de Olazagoitia, Felipe Uriarte, José Urbieta, Kike De Pablos, Ricardo Gallardo, Xabier Garaioa, Xabier Erro y Juan Ramón Arrue, más el propio Martin Zabaleta.

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