«No me gustó, pero entendí que me mandaran a sumar puntos»

– ¿Cómo ha sido el inicio de la campaña?

– La intención era empezar despacio la temporada, pero me estoy encontrando a gusto. Arranqué en Mallorca y nos encontramos con muy mal tiempo. Luego, en Valencia me vi cada día mejor. No he podido ganar, pero he estado delante todos los días.

– En la tercera etapa de Valencia se les escapó un triunfo que parecía casi seguro...

– Fue una buena oportunidad y desde el principio salimos buscando el sprint, pero por tres segundos llegaron los tres escapados. No pudimos cogerles y sentí mucha rabia porque era una oportunidad muy buena que se escapaba. El equipo lo dio todo, pero el resto no tiraron nada y nos dejaron toda la responsabilidad a nosotros. Perseguimos nuestro objetivo hasta la meta y no lo logramos, pero me vi bien.

– Parece que el Movistar ha olvidado las apreturas del año pasado.

– En general, todos estamos muy bien en el equipo. En todas las carreras hemos estado peleando tanto etapas como la general y cuando no se ha ganado se ha estado cerca. Estamos en una dinámica positiva. El año pasado acabamos muy bien y eso nos ha ayudado a comenzar esta temporada así. El invierno ha sido bueno y se nota.

– Patxi Vila reconoció que se había equivocado con su calendario el año pasado. ¿Fue complicado quedarse fuera de las carreras más importantes como Tour o Vuelta?

– No es que acertara o no. Con las historia de los puntos para arriba y para abajo tomaron la decisión de que yo fuera a otras carreras a conseguir sumarlos. Personalmente, no estuve a gusto con ese calendario, pero lo entendía. Lo hicieron con toda la lógica. En ese sentido, este año estoy más tranquilo, el equipo también y tenemos la posibilidad de hacer las cosas de otra manera.

– ¿Vuelve a un calendario como el que realizaba antes de llegar al Movistar?

– Este año me piden que vayamos juntos por el mismo camino, por un calendario que se amolda más a mis características. Estoy muy a gusto y se está cumpliendo todo. Ahora afrontaré Strade Bianche, Tirreno-Adriático y Milán-San Remo , que son unas carreras que me gustan mucho. Luego haré la Itzulia y las clásicas de las Ardenas.

– Un calendario de campanillas...

– Son carreras que me pueden ir bien y el equipo también se las marca como objetivos. Me gustaría meterme en la lucha por ganar etapas, si se presenta la opción. Vamos con Enric Mas para la general y seguro que me tocará echarle una mano, pero si hay oportunidades pelearé por las etapas. Me encontraré con Pogacar, Van der Poel y Van Aert y será complicado, pero eso es lo que gusta, lo que todos queremos, medirnos con los mejores.

– En Tirreno-Adriático y Milán-San Remo ha realizado algunas de sus mejores actuaciones.

– Me gustan mucho esas carreras. En Tirreno hay varios finales en alto y siempre hay mucho nivel. Ese es el objetivo y a ver si conseguimos hacer algo bonito. En San Remo he estado delante los tres últimos años.

– La temporada pasada llegó a atacar en el Poggio con Pocagar. ¿Fue su mejor momento?

– Me vi muy bien en el Poggio y me fui con él, pero en el descendo se me cayó delante otro corredor, creo que fue Nizzolo, perdí cuatro o cinco metros y me quedé fuera de juego en la lucha por la victoria. Fue una pena, pero me volví a sentir muy bien en una clásica en la que había sido séptimo los dos años anteriores.

– ¡Cómo anda Pogacar!

– Increíble.

– ¿La Itzulia será uno de sus objetivos principales de la temporada?

– Tengo muchas ganar de disputarla, aunque es una pena que hayan quitado la contrarreloj. Siempre hay mucho público y es una carrera que me gusta mucho correr. Mi intención es ver todas las esquinas de cada etapa para conocer el recorrido al dedillo. Dicen que hay una etapa muy similar a la que gané en Sestao en 2021 y acudiré a hacer reconocimientos exhaustivos.

– Inicia su segunda temporada en el Movistar. ¿Cómo se encuentra en el equipo?

– A gusto. El primer año me vi un poco fuera de juego, siempre cuesta llegar a un equipo nuevo. Pero este segundo las cosas han empezado bien, ya desde las concentraciones de pretemporada. Estoy con ganas y entrenándome bien.

– Este año, el Tour sale de Euskadi. ¿Cómo lo afronta?

– En principio está en mi calendario y a ver si logro disputarlo. Es histórico que el Tour salga de Euskadi y va a ser un momento muy importante para todos.

– ¿Lo tiene constantemente en la cabeza o lo ve aún lejos?

– Todavía tenemos mucho trabajo por delante antes del Tour y es muy importante hacer ese trabajo bien. Ahora voy a Italia y a este bloque de carreras yo le doy un peso grande, quiero llegar muy bien y ver si las cosas salen. Luego tocará afrontar la Itzulia. Son objetivos de la máxima importancia y requieren toda la atención por mi parte. Luego, ya llegará el Tour pero antes hay mucho trabajo por hacer.

– Con 27 años, ¿en qué momento de madurez se encuentra en su carrera?

– Con los años coges experiencia y cada temporada se afronta con otra tranquilidad. Pero cada año se acomete con mucho respeto y ganas de hacerlo lo mejor posible.

– ¿Se marca un número de victorias para este 2023?

– No. Al final, siempre es difícil ganar y no me pongo un número. Me gustaría ganar y voy a poner todo de mi parte para conseguirlo.