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Karel López
Sábado, 4 de enero 2025, 07:33
Elgoibar y su cross son una cantera de grandísimos fondistas. Su barro lo han pisado jóvenes talentos que, meses o años después, han volado (casi ... literalmente) en las citas atléticas más prestigiosas. Pero por el Muguerza, además, han pasado muchísimos atletas ya consagrados. Una combinación perfecta para crear una competición siempre atractiva. Mañana, en Mintxeta, se disputa (a las 12.35 horas la carrera absoluta femenina y a las 13.15, la masculina) la edición número 81 del que hoy por hoy es, sin duda, el mejor evento atlético de Euskadi, al menos en cuanto al nivel de sus participantes se refiere.
Nada más y nada menos que cuarenta atletas que han pisado el barro en Elgoibar han subido al menos en una ocasión al podio olímpico. No todos lograron la txapela, pero sí por lo menos una medalla en unos Juegos. 66 metales en total: 50 los hombres y 16 las mujeres. 29 de oro, 18 de plata y 19 de bronce.
Pero ¿quiénes han sido esos campeones olímpicos que han pisado Elgoibar al menos una vez? Los etíopes Abebe Bikila, Mamo Wolde, Haile Gebrselassie, Selemon Barega, Kenenisa Bekele, Tamirat Tola, Fatuma Roba y Derartu Tulu; los kenianos Eliud Kipchoge, John Ngugi, Matthew Birir, Conseslus Kipruto y Beatrice Chebet; el ugandés Joshua Cheptegei; el tunecino Mohamed Gammoudi; el marroquí Soufiane El Bakkali; los portugueses Carlos Lopes y Fernanda Ribeiro; y las bareiníes Ruth Jebet y Winfred Mutile Yavi.
Son datos y nombres que edición tras edición actualiza Juan Mari Iriondo, la persona que más sabe sobre este cross. 24 países europeos han estado representados en el Muguerza: trece africanos, diez americanos, tres asiáticos y dos oceánicos.
Pero los números son incluso más espectaculares si son los medallistas en Campeonatos del Mundo lo que analizamos: 117 metales totales en Mundiales al aire libre (38 oros) y 35 bajo techo (14 oros); 164 en Mundiales de cross (56 oros); 28 en Mundiales de medio maratón (13 oros)... En total, 348 en Campeonatos del Mundo, 189 en Europeos...
En los últimos Juegos Olímpicos disputados hasta la fecha, los de París del pasado verano, hubo un total de siete medallistas que habían pasado previamente por Mintxeta: Beatrice Chebet (oro en 5.000 y 10.000), Joshua Cheptegei (oro en 10.000), Soufiane El Bakkali (oro en 3.000 metros obstáculos), Winfred Mutile Yavi (oro en 3.000 metros obstáculos), Tamirat Tola (oro en maratón), Berihu Aregawi (plata en 10.000) y Hellen Obiri (bronce en maratón).
Y, de ellos, El Bakkali, Chebet y Aregawi corrieron la edición de 2024, la número 80, del Cross Internacional Juan Muguerza.
Plusmarquistas mundiales
Otro de los datos que demuestra a las mil maravillas el tremendo nivel que acostumbra a tener la cita guipuzcoana es el de los plusmarquistas mundiales que alguna vez han corrido en Elgoibar.
Son 14 en pruebas del programa olímpico, nueve hombres con un total de 23 récords (Haile Gebrselassie, Kenenisa Bekele, Paul Tergat, Joshua Cheptegei, Abebe Bikila, Steve Jones, Carlos Lopes, Eliud Kipchoge y Jouko Kuha) y cinco mujeres con el mismo número de plusmarcas (Fernanda Ribeiro, Ruth Jebet, Beatrice Chebet, Elyan Abeylegesse y Beatrice Chepkoech).
Fuera del programa olímpico, en concreto en la distancia de medio maratón, han sido diez los fondistas participantes en el Muguerza que en algún momento han tenido el récord mundial de la distancia: Abebe Bikila, Tony Simmons, Steve Jones, Moses Tanui, Antonio Pinto, Paul Tergat, Haile Gebrselassie, Geoffrey Kamworor, Jacob Kiplimo y Florence Kiplagat.
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Los mejores de España
No hay duda de que el Cross de Elgoibar está entre los mejores de España y también del mundo. De hecho, el Muguerza logra renovar año tras año su categoría 'Gold', la máxima para World Athletics.
Y no solo los mejores atletas africanos compiten en Gipuzkoa edición tras edición. Hasta Elgoibar también se desplazan los mejores especialistas españoles. El domingo, por ejemplo, estarán Carolina Robles (actual campeona estatal) o Adel Mechaal (oro en 2017, 2022 y 2023). Ellos, probablemente, nunca logren ganar aquí como sí hicieron Mariano Haro o Carmen Valero (los homenajeados de mañana), pero siempre es especial verles.
La keniana Beatrice Chebet y el etíope Berihu Aregawi, ganadores en 2024, son los grandes favoritos para hacerse con el triunfo este domingo en la 81 edición del Muguerza. En ambos casos, los Juegos de París del pasado verano significaron su bautismo en un podio olímpico. Y llegó unos pocos meses después de su primer triunfo en Elgoibar. De hecho, Chebet logró a lo más alto tanto en 5.000 como en 10.000. Ella es, además, doble campeona mundial de campo a través. En el caso de Aregawi, fue medallista de plata en 10.000.
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