Las claves de Ozempic y los 'fármacos milagro'

La clave de estos fármacos de nueva generación son sus principios activos, la semaglutida en el caso de Ozempic y Wegoby, y la tirzepatida en el de Mounjaro. La semaglutida fue descubierta en los años 70 y 80 del siglo pasado por la bioquímica norteamericana de origen macedonio Svetlana Mojsov y sus colaboradores Daniel Drucker y Joel Habener. Pertenece a una clase de medicamentos conocidos como agonistas de los receptores del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). En términos sencillos, lo que hace el GLP-1 es aumentar la producción de insulina, que reduce los niveles de glucosa en sangre, al mismo tiempo que disminuye la de glucagón, una hormona que los hace subir. La semaglutida imita la acción del GLP-1. La tirzepatida actúa sobre la GLP-1 y sobre otra hormona llamada GIP.

Aunque no está aprobado como tratamiento para adelgazar, Ozempic ayuda a perder entre un 3% y un 5% de peso en un mes mientras que el efecto de Mounjaro -sí se puede recetar con este fin- llegaría hasta el 20% en un año. Este poder adelgazante lo logran básicamente por dos vías. La primera es por su capacidad para llegar al cerebro y actuar sobre el núcleo arcuato, una estructura del hipotálamo donde tenemos las neuronas que nos abren el apetito y las que nos lo inhiben. La otra es por su acción en el vaciado gástrico. «La semaglutida se une a los receptores de GLP-1 de la mucosa gástrica para enlentecer su funcionamiento. Si los alimentos permanecen más tiempo en el estómago, el circuito que estimula el apetito se inhibe.

Se inyectan una vez a la semana. Suele aplicarse en el estómago, los muslos o en la zona posterior de la parte superior del brazo. Rybelsus, fabricado como Ozempic por la farmacéutica danesa Novo Nordisk, se toma en forma de pastillas. El coste de estos fármacos es elevado. Una caja de Ozempic cuesta 130 euros. La dosis más baja de Mounjaron supera los 200 euros.

Su efecto adelgazante se produce porque su acción tiene efectos en el centro de la saciedad del cerebro. Actúa en las redes nerviosas centrales que lo regulan.

Además de actuar contra la diabetes tipo II al regular los niveles de azúcar en sangre y de la pérdida de peso, estos fármacos han demostrado ser efectivos también para reducir las enfermedades cardiovasculares en un 20%, controlar las adicciones o regular la menstruación en mujeres con obesidad. Pese a que se apuntó un posible beneficio frente al alzhéimer al reducir la inflamación cerebral, un reciente estudio ha demostrado que no es así.

Los más habituales son náuseas, vómitos, diarrea y dolores de estómago. También se ha relacionado con un incremento de los pensamientos suicidas en personas bajo tratamiento para la depresión. Pese a que la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha descartado relación alguna, Australia emitió hace unos días una alerta advirtiendo de los posibles riesgos. Se sabe también que estos fármacos reducen la efectividad de los anticonceptivos orales y, en casos raros, pueden causar ceguera.