El crecimiento de la anchoa joven, a examen

Para empezar, y a pesar de que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno haya anunciado que la campaña comenzó el lunes con la partida desde el puerto de Pasaia de la primera de las dos embarcaciones, los científicos y los tripulantes siguen en tierra debido a la borrasca que ha alcanzado a la costa vasca estos días y que se prevé que se prolongue hasta el domingo, lo que ha obligado a retrasar de manera indefinida y hasta que pase la borrasca la salida de la primera comitiva de Azti a bordo del buque oceanográfico 'Emma Bardán'.

Las razones de que esta investigación se realice en estas fechas de finales de agosto y durante el mes de septiembre se debe a que «la puesta de huevos de la anchoa es en primavera», transmite Boyra, que tiene 25 años de experiencia en Azti. «Y si esos huevos de anchoa que se pusieron en primavera han crecido a lo largo del verano, veremos ahora en septiembre cuáles son juveniles y tienen entre 5 a 10 centímetros de longitud».

Añade que «en la anchoa, al ser una especie de vida corta, los huevos que nacen al año siguiente con un año de edad ya son adultos maduros que ponen huevos y están ya incorporados en la población», por lo que «estimamos la abundancia de esos juveniles pensando que nos van a dar un indicador fiable de cuántos nuevos adultos habrá el año que viene en la población y nos dará una buena idea de si va a ser un buen año de anchoa o no».

Atrás queda la crisis de la anchoa que hubo en el principio de siglo, y a pesar de variaciones interanuales, la pesca de la anchoa y su supervivencia están garantizadas. «La campaña Juvena es anual y la llevamos haciendo desde 2003 para tratar de contribuir en la gestión de la pesquería y a que se establezcan las cuotas admisibles de captura para cada año». Preguntado Boyra por si zarpan con alguna hipótesis, admite que «tenemos una cierta idea porque tenemos relación con los arrantzales que están faenando, y parece que hay anchoa. Lleva ya unos años que está bastante bien después del colapso de la pesquería que hubo entre los años 2004 y 2008 y la idea que tenemos es que sí, que hay anchoa en el Cantábrico». Aunque reconoce que «no vamos con ideas preconcebidas», afirma que lo expuesto anteriormente «es lo que nos están informando».

El modus operandi que las dos embarcaciones siguen es el de la metodología «acústico-pesquera», que consiste en «estimar la abundancia de anchoa mediante sondas acústicas», que permite detectar cuerpos sumergidos en el agua, y después mediante la pesca «identificamos las especies que estamos viendo y las distribuciones de sus tallas». Bajo esa premisa, navegan durante un mes para cubrir el mayor área posible. «Barremos todo el Golfo de Bizkaia, desde Galicia hasta Brest incluyendo toda la costa francesa y la plataforma francesa». La necesidad de utilizar dos embarcaciones responde al gran área que los investigadores deben cubrir y a que se deben alejar «bastante» de la costa, incluso más de 200 kilómetros.

La embarcación que está preparada en Pasaia y que debió salir el lunes es el buque oceanográfico 'Emma Bardán', que pertenece al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y es considerado por el experto en gestión pesquera sostenible Guillermo Boyra el «pequeño». Entró en servicio en enero del 2006 y cuenta con 29 metros de eslora y 7,5 metros de manga. Sus funciones se centrarán en las coberturas más cercanas a la costa y está equipado con dos laboratorios y, según destaca el Ministerio, el cuidadoso diseño del buque permite reducir al mínimo los ruidos y vibraciones para obtener datos acústicos «de gran calidad», técnica imprescindible en la campaña Juvena.

En el 'Emma Bardán' trabajarán tres científicos de Azti y diez tripulantes, mientras que en el 'Ángeles Alvariño', botado en febrero de 2012 y con 46 metros de eslora y 10,5 de manga, navegarán durante un mes doce científicos de Azti y una veintena de personas del equipo de tripulación. Esta segunda embarcación, la grande, tiene previsto partir del puerto de Pasaia el lunes 8 de septiembre. «Los dos buques no van exactamente sincronizados, uno sale 15 días antes», que en este caso será el 'Emma Bardán' cuando cese la borrasca. «La campaña se extiende en total un mes y medio, aunque en realidad cada embarcación está un mes».

Guillermo Boyra embarcará primero en el «pequeño» para poner la investigación «en marcha» y después estará el mes restante en el 'Ángeles Alvariño'. Sin embargo, su trabajo no concluirá la segunda semana de octubre, ya que la estimación obtenida en alta mar tendrá que validarse después en el grupo de trabajo creado anualmente para la revisión de las campañas de evaluación del sudoeste europeo. Después, se trasladará el consejo científico para establecer las capturas admisibles de la anchoa para la temporada de 2026.