Urretxu

La huella del leopardo de la nieves sigue viva

Lehoinabarraren aztarna cumple 20 años. El documental que Andoni Ormazabal creó en memoria de su hermano Xabier se estrenó en 2005 y fue proyectado en numerosas salas. En el mismo, Andoni recogía testimonios de Edurne Pasaban, Alberto Iñurrategi, Alex Txikon, Jon Beloki, José Ramón Agirre Marron... Algunos de los prestigiosos mendizales vascos fueron compañeros de cordada o expediciones de Xabier. Siguiendo con las efemérides cabe destacar que 5 de agosto de 2004, precisamente, el mendizale urretxuarra logró ascener al Korgenewskaya (7.105 m), la quinta cumbre rusa que le permitió ganar 'El leopardo de las Nieves', un reconocimiento otorgado por la antigua Unión Soviética, que se concedía a los alpinistas que escalaban los cinco picos más altos de la URSS.

Xabier Ormazabal, una de las grandes promesas del alpinismo mundial fue el primero montañero del Estado español en conseguir el título. Tristemente falleció tras obtener el prestigioso galardón montañero a los 23 años.

A pesar de su corta edad, el urretxuarra ascendió de la extinta Unión Soviética a las famosas cumbres, ubicadas en las cordilleras del Pamir y Tian Shan y repartidas en tres países: Kirguistán, Kazajistán y Tayikistán

Las expediciones se llevaron a cabo los veranos de 2002, 2003 y 2004. El primer año, holló el Pico Ismail Somoni, de 7.495 metros, llamado en su día Pico Comunismo. En 2003 alcanzó las cimas del Khan Tengri, de 7.100 metros, y el Pobeda, también denominado Pico de la Victoria, el más difícil de los cinco con 7.134 metros. Es la misma altitud del Pico Lenin, escalado en 2004. Finalizó el proyecto ese mismo verano en la cumbre del Korgenewskaya, de 7.105 metros.

Su hermano Andoni le acompañó en el Khan Tengri y en el Pico Pobeda en 2003. Los dos hermanos urretxuarras alcanzaron la cumbre del Kha Tengri el 2 de agosto hace ya 22 años. Aquella primera expedición para Andoni estuvo llena de incidencias,, pero todo salió bien para ambos jóvenes. Por un lado, Xabier cayó en una grieta y a Andoni le cogió una avalancha. Unas semanas después, Xabier holló el Pico Poveda, el sietemil más septentrional del planeta.

Un año después, en 2004, Xabier Ormazabal alcanzó la cumbre del Sisha Pagma y de seguido fue al Cho Oyu. El 13 de octubre hoyaba la cumbre de esta última cima en solitario y en la bajada, al parecer se debió extraviar en una tormenta que lo atrapó, aunque gracias a la fortaleza del urretxuarra, el mendizale consiguió alcanzar el último campamento. Allí falleció.

Las hazañas del mendizale urretxuarra llenaron de alegría su localidad natal aquel 2004, aunque también de un gran pesar ya que la noticia de su fallecimiento supuso un duro golpe para sus familiares, amigos y vecinos.

Además de crear el documental después de la muerte de Xabier Ormazabal, su hermano Andoni fue uno de los grandes impulsores de la beca que lleva el nombre del gran mendizale urretxuarra y que surgió con el apoyo del Ayuntamiento de Urretxu, impulsor y financiador de la misma. Desde su creación allá por el año 2017, los trabajos premiados así como proyectos de diversa índole, desde grandes expediciones hasta guías, libros o audiovisuales son presentados en Urretxu en la Mendi Festa, organizada en dos jornadas llenas de actividades en las que los mendizales disfrutan de numerosas actividades vinculadas a ala gran pasión de Xabier Ormazabal, la montaña.

Ya está abierto el plazo para presentar los proyectos a la nueva beca Xabier Ormazabal. La instancia de solicitud deberá ser presentada en el Registro del Ayuntamiento de Urretxu antes del 26 de marzo de 2026. La resolución se llevará a cabo a primeros de junio del próximo año.

En ediciones anteriores, se han presentado diferentes proyectos. Desde grandes expediciones, guías, libros a audiovisuales. En 2023, la última edición, ya que un año presentan la beca y al siguiente hacen la Mendi Festa (Street Boulder popular, proyecciones y entrega de premios), se presentaron cinco proyectos y el premio fue a parar a Ainhoa Unanue Bereziartua, gracias a su proyecto basado en una expedición de esquí de montaña en bicicleta en Alaska.

En esta ocasión, tal y como anunciaron Andoni Ormazabal y la concejal urretxuarra Maialen Fidalgo en la presentación de la nueva edición de la beca, estará dotada con 7.000 euros, gracias al Ayuntamiento de Urretxu, que aporta 3.000, al proyecto Wop y a Mendi Film Festival, que contribuyen con otros 2.000 euros cada uno. Podrán optar a la Beca los montañeros que realicen dentro del año de la convocatoria alguna actividad de escalada, alpinismo, edición de guías/libros, audiovisuales, mejoras de material de montaña...) La instancia de solicitud de la beca se puede obtener en la web del Ayuntamiento de Urretxu.

Los beneficiarios serán jóvenes nacidos con posterioridad al año 2001. La beca se concederá a nivel individual o de grupo.

La instancia de solicitud deberá ser presentada en el Registro del Ayuntamiento de Urretxu antes del 26 de marzo de 2026. La resolución se llevará a cabo a primeros de junio del próximo año.