El San Sebastián de los trópicos

Cuando los exploradores portugueses llegaron a la imponente bahía de Guanabara pensaron que estaban ante la desembocadura de un gran río. Era enero de 1502 y enseguida bautizaron el lugar como 'Río de Janeiro'. Durante años los colonizadores apenas hicieron caso a tan magnífico descubrimiento, hasta que en 1555 los franceses capitaneados por Nicolas Durand de Villegagnon aprovecharon el desgobierno para intentar fundar una colonia francesa. Tras diez años batallando los portugueses liderados por el militar Estácio de Sá comprendieron que la única forma de proteger el lugar era fundar una ciudad. El 1 de marzo de 1565, en una idílica playa junto a la famosa montaña del Pan de Azúcar, pusieron la primera piedra de 'São Sebastião do Rio de Janeiro'. Era una manera de homenajear al patrón del joven rey de Portugal Dom Sebastião (1557-1578) y la semilla de una ciudad que 451 años más tarde sigue fiel a sus orígenes. Cada 20 de enero una multitudinaria procesión traslada la figura del santo (que los portugueses trajeron en el siglo XVI) desde la Iglesia de los Capuchinos del barrio de Tijuca hasta la Catedral Metropolitana, también dedicada a San Sebastián.