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Los enfrentamientos en Copa ante rivales de inferior categoría los carga el diablo, porque si ganas es lo lógico y si pierdes puede generar una tormenta de consecuencias impredecibles. Eusebio empezó su cuenta atrás tras caer eliminado frente al Lleida, por ejemplo, y Luis Uranga vio cómo se precipitaba su adiós a la presidencia al perder en Beasain. La época que vive ahora el club es de mayor estabilidad, pero una eliminación ante un adversario dos categorías inferior siempre hace daño.
La Real hace tiempo que ha aprendido a leer estos partidos y por eso los solventa tan bien. Puede parecer que no es nada extraordinario ganar a la Ponferradina, y así es, pero el caso es que solo 12 equipos de Primera están en octavos de final y algún mérito tendrá. Villarreal, Girona, Espanyol y Alavés cayeron en la anterior eliminatoria y Sevilla, Las Palmas, Valladolid y el actual subcampeón Mallorca se han ido a casa en ésta. Entre los que siguen vivos, el Athletic necesitó de los penaltis para superar al Logroñés de Segunda RFEF después de no marcarle en 120 minutos y Osasuna perdía en la ronda anterior por 2-0 contra el Ceuta en el minuto 85. El mismo Atlético solo ha podido superar por un gol al Cacereño y Marbella en las dos últimas eliminatorias. Nadie regala nada en este formato tan atractivo.
Es de celebrar semejante seriedad cuando hasta hace poco éramos el hazmerreír de Primera con un sinfín de eliminaciones ante adversarios de menor categoría. Ahora, desde que Imanol se sentó en el banquillo y la competición cambió a un sistema de rondas a un partido en 2019, el cuadro txuri-urdin ha mostrado su ambición en forma de resultados. Porque para llegar lejos hay que empezar a superar estas rondas trampa. Al Buñol, Andratx, Conquense, Málaga y Logroñés solo les superó por un gol, y eso habla de una buena actitud.
En estas seis últimas temporadas siempre ha jugado los octavos de final, siendo campeón en 2020 y semifinalista en 2024. Cuando ha tenido que caer ha sido ante el Barcelona en el Camp Nou con diez por aquella expulsión de Brais y frente al Betis dos veces, además de la de febrero contra el Mallorca en los penaltis sin perder ninguno de los dos encuentros. En este tiempo ha eliminado a equipos de Primera a domicilio como el Real Madrid, Osasuna y Celta, por ejemplo, y a Espanyol, Osasuna y Atlético de Madrid en el Reale Arena. Ahora vuelve a soñar a lo grande para el sorteo del miércoles porque sabe que está capacitada para llegar lejos. Sin ser más que nadie, claro, pero tampoco menos.
El partido no permite extraer grandes conclusiones, más allá de confirmar que para Oyarzabal no hay partidos pequeños. Un gol y una asistencia estuvieron detrás de un triunfo que resultó más complejo de lo que puede parecer. Porque la Ponferradina jugó de tú a tú a la Real y también dispuso de buenas oportunidades en un clásico choque copero en el que las fuerzas a un único partido se igualan entre los contendientes independientemente de su categoría.
El conjunto de Imanol dio un paso adelante en la segunda parte con la entrada de Kubo y Sucic que contribuyeron a activar la circulación interior del juego. Óskarsson, que se quedó al descanso en los vestuarios, no estuvo nada entonado y necesitará mejorar sus prestaciones ahora que ha salido Sadiq. Es cierto que solo tiene 20 años y que es una apuesta de futuro, pero la cesión del nigeriano pretende despejarle el camino y confirmar su presencia como única alternativa a Oyarzabal en la posición de delantero centro. Lleva cinco meses en Donostia y se espera que vaya dejando destellos de su talento porque a partir de ahora la temporada entra en el momento de la verdad y se necesitará de un 'nueve' que marque diferencias para soñar a lo grande.
La Real de la segunda parte fue un equipo que tuvo más el balón y que logró robar en campo contrario para generar sus dos goles, algo que es de celebrar porque esta temporada le estaba costando. Un error de Doué fue aprovechado por Oyarzabal para abrir a Sergio Gómez y que éste pusiera el balón al corazón del área. El eibartarra no perdonó ante el despeje forzado de Lancho. En el segundo tanto fue Sucic el que persigue alto y recupera ante Doué para que entre Oyarzabal y Brais abrocharan la jugada. Con dos goles de renta el partido quedó visto para sentencia aunque seguro que a Imanol no le gustaría mucho lo que sucedió después cuando la Ponferradina dispuso de ocasiones para acortar distancias. Pero en una temporada tan exigente y con un calendario cargado a partir del próximo compromiso frente al Villarreal, entra dentro de lo permisible una cierta relajación cuando se tiene una ventaja tan apreciable.
En esos momentos apareció Unai Marrero para desbaratar el peligro local ahuyentando las dudas que había dejado anteriormente en algunas acciones en las que se le vio poco seguro. No es fácil medir bien las distancias cuando juegas tan poco y el azpeitiarra aprovechó el tramo final en el que el conjunto berciano pisó el acelerador para demostrar sus condiciones. Hasta el momento ha sido el portero de la Copa para Imanol y ahora habrá que ver qué pasa en la siguiente eliminatoria de octavos en la primera semana de febrero.
Otro aspecto positivo es que se suma una nueva portería a cero a la cuenta, lo que hace que sean ya 15 en los 26 partidos oficiales que lleva disputados la Real en la presente temporada. Marrero, de hecho, no ha encajado ninguno en los 300 minutos que se llevan de competición copera.
Entre los que hay que mejorar está el balón parado, porque sigue sin generarse ningún peligro en ataque cuando ante rivales de inferior categoría suele ser una faceta en la que los de Primera División muestran su superioridad. Esta vez fue al contrario y generó más acciones de mérito la Ponferradina, con jugadas de pizarra trabajadas y remates dentro del área que llevaron peligro. Sin duda, es una faceta en la que hay mucho margen de progresión.
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