La campaña del bonito dobla su ecuador con buenas capturas y precios razonables

Algunas lonjas del Cantábrico se están llenando de bonito gracias a las buenas capturas que están obteniendo los barcos de bajura. La flota de cebo vivo tiene previsto alcanzar esta semana cerca de las 7.000 toneladas, aproximadamente un 40% de la cuota permitida, que es de 16.000 toneladas.

Los arrantzales recuerdan que tras padecer una mala costera de anchoa, « y con unos costes que siguen subiendo, nos queda el dato positivo de que las faenas se están realizando cerca para su descarga rápida en puerto». De ahí que la rentabilidad es notable. Una parte importante de la flota está consiguiendo ya entre 35.000 y 40.000 kilos por marea, en algunos casos incluso con periodos de una semana en la mar, frente a los tradicionales de quince días de permanencia en los caladeros.

Los pescadores destacan que «estamos en la época más favorable para hacer capturas de bonito del norte». Según los profesionales, este año los cardúmenes están muy «rotos»; es decir, muy dispersos por todo el Cantábrico, sin zonas de abundancia claramente delimitadas.

Los precios también están siendo satisfactorios para el conjunto de estos barcos. El bonito mediano, el que pesa entre 4 y 7 kilos, se ha pagado entre 3,40 y 3,50 euros el kilo, mientras que el bonito grande, de 7 a 11 kilos, oscila entre 3,60 y 4 euros el kilo. Las ventas se están realizando de forma mayoritaria al sector conservero, mientras que en una proporción menor se están destinando al canal en fresco. En una situación diferente se encuentran los conserveros que han vendido a las grandes superficies. Estos últimas, al haber permanecido abiertas, han conseguido importantes ventas. «Los conserveros grandes son los que están adquiriendo la especie en lonja, mientras que los pequeños que venden a la restauración no lo están haciendo», señala un comercializador de Ondarroa.

Los arrantzales tienen otro hándicap y es que el bonito del Norte compite con el canario y, a mayor oferta, se obtiene un precio menor. También, la cuota para la flota del Cantábrico se ha visto reducida en beneficio de la canaria.

La frenética actividad ha llevado a que incluso la lonja de Avilés (Asturias) se haya llenado de bonito, con una avalancha de actividad -con una treintena de barcos, muchos de ellos guipuzcoanos, cuando la jornada normal llega a diez o quince lanchas-. Esto obligó a los responsables del complejo pesquero a derivar trabajo a la lonja vecina de Gijón. Y es que se han visto desbordados. La previsión era que se descargasen y vendiesen más de 80.000 kilos de túnidos. Para hacerse una idea de lo que esto supone, un día ordinario se da por buena la venta de entre 25.000 y 30.000 kilos en dicha lonja.

Tradicionalmente, la campaña del bonito se alargaba hasta octubre, pero en los dos últimos años ha finalizado antes por la gran presencia de la especie en el Golfo de Bizkaia, algo que puede deberse a diversos factores como la abundancia de anchoa pequeña en esas aguas, principal alimento para estos túnidos, y especialmente por las reducciones de cuotas a las que se han visto sometidos los arrantzales.

El pasado ejercicio, por segundo año consecutivo, la costera del bonito llegó a su fin bastante antes de lo habitual al consumirse la cuota de esta especie, para finales de agosto. La flota de bajura del Cantábrico había capturado hasta el 22 de agosto el 88,94% de la cuota, tras dos meses de faenas. Así, de las 16.620 toneladas de tope, los arrantzales llevaban capturadas 14.783 toneladas, 6.000 de las cuales habían sido descargadas en los puertos vascos, la mayoría por parte de las cofradías de Gipuzkoa, con un precio medio en primera venta de 3,53 euros el kilo, siete céntimos menos que en 2018, con niveles parecidos al de este año.