Buscando la mejor oveja autóctona del Pirineo

El trabajo redundará en el incremento de la producción, pero también en el perfil de grasa y proteína de la lecha obtenida, factor determinante para la elaboración de quesos para las DO Idiazabal y Roncal. Esta semana se exponían las conclusiones de este estudio.

La supervivencia de las razas autóctonas de ovino lechero del Pirineo Latxa, Manech y Basco-Bearnesa está amenazada por la presencia de otras razas con sistemas de producción más intensivos. Sin embargo, los sistemas de producción de estas razas foráneas, como la Assaf o la Lacaune, no aportan a la sociedad valores ecosistémicos (como el mantenimiento del paisaje, biodiversidad, etc.), ni sus productos poseen las características amparadas por las marcas de calidad anteriormente mencionadas.

En este contexto, el proyecto Ardi es una iniciativa transfronteriza que apuesta por la gestión común de las razas autóctonas de ovino lechero del Pirineo a través de la mejora genética, para garantizar su conservación y mejorar su competitividad.

Para la raza latxa, la principal innovación que ha conseguido implantar el proyecto Ardi ha sido la evaluación genómica. Para ello la colaboración con Iparralde, que ya tenía implantada este tipo se selección en la raza Manech, ha sido clave. Además, dentro de la iniciativa Ardi se ha avanzado en la uniformización y armonización del estándar racial y calificación mamaria de las ovejas a ambos lados del Pirineo.

Estas innovaciones de Ardi ayudan a mejorar la competitividad de las ovejas lecheras autóctonas del Pirineo, un concepto que abarca mucho más que la mera producción de leche y que comprende grandes ventajas a nivel ecosistémico a tener en cuenta a la hora de valorar lo que aportan las ovejas Latxa, Manech o Basco-Bearnesa.

Además de una leche que permite elaborar productos de altísima calidad como el queso de las DO Idiazabal y DO Roncal, en Navarra, o el Ossau-Iraty en la vertiente norte del Pirineo, estas razas ayudan a mantener la actividad económica y social en el medio rural, además de pastar en el monte, conservando el paisaje, y de este modo favorecer la biodiversidad de nuestro entorno.

Al mismo tiempo y de cara al futuro, las investigaciones de los socios del proyecto están enfocadas a identificar las bases genéticas de caracteres no productivos como la robustez, la rusticidad o la capacidad de respuesta frente al cambio climático en el sector ganadero.

Durante el acto celebrado en Beasain, también se firmaba la constitución de la agrupación transfronteriza para continuar trabajando en el futuro en conservar y proteger los importantes beneficios de estas razas, potenciar su gestión común y su mejora genética.

La agrupación tiene los retos de dinamizar la innovación y la competitividad en ambas razas, colaborar con los centros de investigación, desarrollo y formación y con las administraciones competentes en los temas que tengan interés para su objetivo, difundir los resultados e innovaciones de los programas de I+D a los ganaderos de raza Latxa, así como promover y desarrollar medidas destinadas a mejorar las razas tanto cualitativa como cuantitativamente.

El proyecto Ardi se aprobó en la segunda convocatoria de proyectos de cooperación transfronteriza Poctefa 2014-2020 y el presupuesto total del proyecto ha sido de 1.155.072 euros, de los cuales Poctefa subvenciona el 65%.

En el mismo participa como socio navarro Aslana (Asociación de Criadores de Ovino de Raza Latxa de Navarra) y cuenta también con la participación de Neiker (Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario), Ardiekin (Centro de selección e inseminación artificial de ovino de raza Latxa), y tiene como socios franceses al INRA (Instituto Nacional de Investigación Agraria), IDELE (Instituto ganadero) y CDEO (Centro Departamental de Ganadería Ovina).