Oyarzabal caza a Bixio: las dos Reales campeonas se dan la mano

Paso a paso, partido a partido, noche europea a noche europea, la Real de Imanol y su capitán van devorando registros y haciéndose un hueco en los libros de historia. Mikel Oyarzabal es el abanderado de esta Real tan prolífica en logros y gestas sin parangón en la historia -nunca antes habían encadenado cinco participaciones continentales- y va camino de ser leyenda, aunque de momento tiene que seguir engordando sus estadísticas. El eibarrés dará caza hoy a Alberto 'Bixio' Gorriz como el jugador realista con más partidos en competiciones europeas en toda la historia de la Real, 33, un guarismo espectacular para un equipo como el donostiarra, que en las tres décadas anteriores a la llegada de Imanol prácticamente firmaba una sola partipación continental cada 10 años.

Viniendo de una derrota en el derbi y con la urgente necesidad de sumar puntos en la Europa League, se trata de un pequeño detalle que ofrece un partido descomunal, de ésos cuya dimensión se apreciará mucho más con el paso del tiempo, ya que por Anoeta pasa esta noche un tetracampeón de Europa como el Ajax de Amsterdam, el segundo rival europeo de la Real más laureado tras el Liverpool (seis Copas de Europa). Oyarzabal suma hasta la fecha 32 encuentros europeos, 25 de Europa League y siete de Champions, ya que ha participado en las seis últimas ocasiones en las que la escuadra txuri urdin ha traspasado los Pirineos para disputar competiciones continentales. Además de tomar parte en estos últimos cinco años históricos, es uno de los cuatro realistas que disputó la Europa League de la campaña 2017/18, con Eusebio de entrenador, junto a Zubeldia, Aritz y Odriozola.

Con 27 años y en su décima campaña en el primer equipo, Oyarzabal ya protagoniza otra página en el libro de historia de la Real -podría figurar hasta en la portada con su gol al Athletic en la final de Sevilla- y también en ese nuevo libro que dice Aperribay que está escribiendo el cuadro guipuzcoano este curso: «Tener la oportunidad de jugar durante tantos años tantos partidos es un orgullo muy grande y ojalá podamos cumplir muchos más», sostiene el capitán, siempre orgulloso de sus raíces y de sus colores: «Siempre he dicho que para mí la Real lo es todo. Me siento como en mi casa. Venir día a día a Zubieta es como venir a un lugar de confianza más», añade.

Era una simple cuestión de tiempo que un integrante de esta generación actual tan europea desbancara a un realista de la vieja guardia. Todo apuntaba a que iba a ser Zubeldia el primero en asomar la cabeza entre las leyendas de los ochenta, los campeones de Liga, pero el azkoitiarra, por mor de las rotaciones, sólo ha disputado dos de los cuatro partidos de la liguilla de esta edición, ante Niza y Viktoria Plzen, mientras que su 'quinto' Oyarzabal, indispensable para Imanol, ha disputado los cuatro. Así, el '10' ha llegado en cabeza a este momento del 'sorpasso': hoy iguala a Gorriz con 33 partidos; con 31 están una mezcla de futbolistas de ahora y de hace 40 años: Remiro, Zubeldia, Zamora y Arconada; a los 29 ya ha llegado Zubimendi; con 28 están Aritz Elustondo y Merino; y con 25, Le Normand y Larrañaga.

Eso quiere decir que en el top 10 del ranking de partidos continentales en la historia txuri-urdin ya hay siete jugadores contemporáneos, aunque dos de ellos, Merino y Le Normand, volaron a otras latitudes el verano pasado. El esperado 'sorpasso' se está produciendo y será un hecho cuando termine esta liguilla de la Europa League, a la que le faltan cuatro partidos. Será entonces cuanto, previsiblemente, cuatro soldados de Imanol encabecen esta clasificación.

«Es lógico y normal que esto suceda», dice a DV 'Bixio' Gorriz, propietario de todos los records de esta índole en la Real: «No es sólo que ahora se jueguen más partidos, es que además tiene un buen equipo, se mete todos los años en Europa y al final nuestros números van cayendo«, señala.

Más de una vez dijo este mítico central que le encanta encabezar los rankings de partidos disputados en la historia de la Real, pero el hecho de que ahora le desbanque Oyarzabal «es muy buena señal». Y lo explica: «El que bata esos números va a ser un jugador muy importante en la historia de la Real, Oyarzabal lo es, y eso es muy bueno». Así es que celebra que los futbolistas de ahora les vayan tomando el testigo porque «yo llevo a la Real en el corazón y, si alguien bate mis récords de partidos o el de Satrus de los goles, es que está haciendo grandes cosas y nos está dando alegrías». Y eso es lo que pasa con Mikel, «que es muy importante para la Real, juega muchos partidos y mete muchos goles».

De sus partidos en Europa, Gorriz rescata dos, uno que no jugó aunque estuvo en el banquillo, el inolvidable ante el Inter de Milán en 1979 en Atotxa (2-0), y otro que también contiene un doble componente, el más relevante y el más doloroso en la historia continental del club: la vuelta de la semifinal de Copa de Europa en Hamburgo (1-0).

En torno a la posibilidad de que Oyarzabal pueda alcanzar su cifra total de partidos oficiales en la Real (599), considerando que el actual capitán suma 360, Gorriz dice lo siguiente: «No es fácil, porque yo estuve 15 temporadas, aunque en la primera sólo jugué los ocho últimos partidos, y disputé una media de 40 encuentros por año», relata 'Bixio'. «Tuve la suerte de no tener ninguna lesión, como tuvieron otros como compañeros como Zamora o Arconada, y de que todos los entrenadores contaron conmigo desde el principio hasta el final de campaña», añade. A Oyarzabal le ve como un buen opositor para alcanzar esos 600 encuentros oficiales que él no abrazó -se quedó en 599- porque Toshack no le quiso sacar en el último partido, pese a tenerle calentando medio encuentro: «Mikel debutó más joven y, aunque ha pasado una lesión grave, tiene mucha cuerda; es difícil, pero lo puede hacer perfectamente, tanto él como otro que pueda venir desde atrás», indica 'Bixio'.

• Temas
• Mikel Oyarzabal
• Historias visuales