Danel Elezkano y José Javier Zabaleta, más líderes tras ganar 22-11 en Tolosa

«¡Mucho!» es el grito con el que los pelotazales reconocen las devoluciones meritorias, casi imposibles. Escuchó varias veces esa palabra Andoni Aretxabaleta durante los quince primeros tantos del partido de ayer en el Beotibar de Tolosa. Apretaba José Javier Zabaleta, ajeno a ese tipo de elogio. El de Etxarren levanta murmullos de admiración y deja a otros los «¡muchos!».

Mandó seis derechazos a botar detrás de la raya del siete y el doble, al igual que un puñado de zurdazos, rebasaron el seis. Imprimió velocidad a la pelota para someter a Aretxabaleta a un bombardeo. Corrió veloz para cubrir el txoko las contadas ocasiones en las que Jaka consiguió mover a los rivales. Y sus sotamanos de derecha... Ay sus sotamanos. Gozó todos para convertir apuros propios en situaciones embarazosas para el contrario.

Elezkano II y Zabaleta terminan líderes la primera vuelta del Campeonato de Parejas gracias al sexto punto, obtenido ante Jaka y Aretxabaleta por un inapelable 22-11. Inalcanzables para sus perseguidores esta jornada, la pareja de Aspe consolida semana a semana su candidatura para acceder de forma directa a la liguilla de semifinales.

Nació la combinación con un cambio de última hora. Rubén Salaverri, designado por Baiko para reemplazar al titular Jon Mariezkurrena –baja por un mal de manos en la derecha–, se levantó indispuesto por la mañana. La prueba ordenada por el médico reveló un positivo por Covid que le obligó a quedarse en su domicilio. Es la segunda vez que el zaguero de Fuenmayor se contagia durante esta pandemia. Ya estuvo confinado en octubre de 2020.

Confirmada su ausencia, la empresa convocó al mediodía a Aretxabaleta, con el tiempo justo para ponerse rumbo a Tolosa, donde le esperaba un Zabaleta que ya le ha amargado varias suplencias.

Jaka dio la cara en todo momento. Entró de aire desde lejos, tentó a Elezkano II, arropó a su zaguero, restó una docena de saques y se llevó los mayores aplausos de la tarde gracias al gancho que le proporcionó el 15-5, un tanto en el que estuvo a merced de sus oponentes. Transmite la sensación de que está para jugar. Pero no contra Zabaleta. Esa es otra historia.

Tuvo Elezkano II la oportunidad de hincharse a rematar. Terminó con diez tantos de jugada, pocos si los comparamos con los seis de Jaka en peores circunstancias. Los seguidores de Zabaleta no se apuran. «De momento basta para sumar puntos. Ya mejorará Danel para cuando llegue la fase decisiva». Confían en él.

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