Sevilla 'estrena' la nueva 'Victoria'

La nao 'Victoria' vuelve a lucir de nuevo en la orilla del Guadalquivir cinco siglos después de que iniciase el viaje que le llevaría a dar la primera vuelta al mundo. La que es la cuarta réplica de la embarcación con la que Juan Sebastián Elcano completó una de las mayores proezas náuticas de la historia permanece amarrada desde hace un par de semanas días junto a la Torre del Oro. La nao, que ha sido construida en un astillero de Punta Umbría, en Huelva, remontó a remolque el curso del Guadalquivir y fue arbolada después de haber pasado por debajo de los puentes de la capital hispalense. La 'Nao Victoria 500', que va a ser su nombre oficial, tendrá que esperar al fin de la alarma por el coronavirus para empezar a recibir visitas.

La nueva réplica del barco ha sido construida por la Fundación Nao Victoria como reclamo del centro de interpretación Espacio Primera Vuelta al Mundo que instaló el año pasado a orillas del Guadalquivir. Se trata de una exposición que conmemora el 500 aniversario de la primera circunnavegación del globo situada en el mismo lugar del que partieron las cinco naves de la expedición comandada por Magallanes. La réplica, que llegó a Sevilla el pasado día 8 remolcada por otra embarcación, estaba llamada a ser una de las grandes atracciones de la capital andaluza coincidiendo con la Semana Grande y la Feria de Abril. La crisis del coronavirus, sin embargo, ha dado al traste con todos los planes.

La 'Nao Victoria 500' tiene 24 metros de eslora, siete de manga y un peso final de unas 200 toneladas. Será la segunda réplica de la nave de Elcano de la Fundación Nao Victoria, que gestiona también la primera reproducción a escala real que se hizo del barco en vísperas de la Exposición Universal de Sevilla de 1992. Esta primera 'Victoria', que estaba hasta hace unos días atracada en el puerto de Valencia, navega ahora rumbo a Sevilla, su puerto base, donde amarrará a la espera de que acabe la crisis del coronavirus. Con el fin de abaratar costes de construcción y mantenimiento, la estructura del casco de la nueva réplica de la nao de Elcano es de fibra de vidrio -poliéster- y está recubierta de madera de iroko, un árbol de origen africano que ofrece características similares a la teca en lo que se refiere a resistencia y aspecto.

La nave ha sido concebida para permanecer estática, así que sus aptitudes para la navegación son bastante limitadas y carece incluso de motor. Botada el pasado 11 de febrero en Punta Umbría, su construcción ha corrido a cargo de un equipo de 60 personas y se ha prolongado durante cerca de un año. La instalación de sus mástiles se ha llevado a cabo en la que va a ser su ubicación los próximos años, ya que con los palos puestos no podía pasar por debajo de los puentes de Triana y San Telmo. Con la reciente colocación del palo mayor, de 20 metros de altura, y el resto de la arboladura ha quedado lista para recibir visitas. «En cuanto se acabe el estado de alarma se abrirá al público», confirmó a este periódico un portavoz de la Fundación Nao Victoria.

Además de la primera 'Victoria' y de la 'Nao Victoria 500', existen otras dos réplicas de la embarcación de Elcano: una está en Argentina, en Puerto San Julián, y la otra en Chile, en Punta Arenas. Las dos están varadas a orillas del mar y acogen en su interior sendos museos relacionados con la primera vuelta al mundo. La conmemoración del 500 aniversario del viaje de Elcano va a hacer que su nave sea una de las embarcaciones históricas con mayor número de réplicas. A las cuatro citadas está previsto que se sume la que proyecta hacer Albaola. Los responsables de la factoría marítima guipuzcoana llevan tiempo recopilando información con el fin de realizar un diseño que se ajuste con la mayor fidelidad a la 'Victoria' original. El proyecto cuenta con el visto bueno de las principales instituciones locales.

Aunque no hay planos originales de la nave ni se conservan imágenes fidedignas de su aspecto, las investigaciones llevadas a cabo por los historiadores marítimos proporcionan algunas pistas al respecto. Se sabe por ejemplo que la nao 'Victoria' se construyó muy probablemente en Ondarroa -la hipótesis que apuntaba que procedía de Zarautz ha perdido peso en los últimos años- y que su capacidad de carga era de 85 toneles. Era una embarcación por lo tanto de dimensiones bastante modestas. A título comparativo, la nao 'San Juan', el ballenero del siglo XVI que está construyendo Albaola, tenía 240 toneles de capacidad. Según los planes de la factoría marítima pasaitarra, la construcción de la 'Victoria' daría comienzo cuando la ballenera 'San Juan' sea botada. El aniversario de la primera vuelta al mundo se prolongará hasta el año 2022.