El robot Pepper ya puede ser vestido y personalizado

Uniformes de enfermero o camarero hechos a medida o a través de una impresión en 3D sobre la carcasa del robot son lo último en personalización para el popular Pepper, el androide con el que cuentan ya más de 1.000 empresas en Japón.

Más de treinta compañías participan en el 'Pepper World 2016 Summer' en Tokio, donde se presentan nuevas aplicaciones para el 'Pepper for Biz', el robot para empresas comercializado por el gigante de las telecomunicaciones Softbank. El autómata de 120 centímetros de altura, caracterizado por su figura curvilínea, un brillante color blanco y unos ojos de enormes pupilas negras, es el primer robot fabricado en serie capaz de comunicarse e interpretar emociones humanas y es mundialmente conocido por su faceta de dependiente.

Desde hace dos años, es frecuente ver a Pepper en muchos locales asiáticos. El robot ya trabaja en locales de Nescafé y Softbank, así como en concesionarios Nissan, en al menos once sucursales del banco Mizuho, y en demás comercios y cadenas locales asiáticas.

En mayo Softbank y MasterCard anunciaron que Pepper empezaría a procesar, a finales de año, los pagos en establecimientos de la cadena Pizza Hut de Asia. El proceso sería a través del uso del monedero digital MasterPass, que permite a los usuarios que han vinculado su tarjeta de crédito al móvil, pagar a través de una app o un código QR.

Nuevos cambios para Pepper

Con Pepper cada vez más integrado en el desempeño profesional de sus funciones, el gigante de las comunicaciones ha considerado que es hora de dotar al robot de más frescura.

Así surgió la idea de poner en marcha el servicio 'Pepper Robot Decoration', que a partir de agosto permitirá a las empresas dar un toque personal a sus empleados humanoides dotándolos de un uniforme. «Decidimos crear este servicio porque era algo que demandaban los clientes que ya poseen a Pepper», explica Daisuke Nakanishi, de Softbank Robotics, quien además asegura que ya tienen entre 100 y 200 clientes interesados.

La compañía Robo-Uni de Fukuoka (sudoeste) propone ataviar a Pepper con trajes de tela hechos a medida, ya sean de enfermero o camarero (pajarita incluida); mientras que la empresa especializada en servicios en tres dimensiones iJet sugiere imprimir llamativas carcasas que permiten incluso personalizar el rostro del robot. Añadirle un bigote francés, unas gafas que le aporten un look más entrañable o unos llamativos coloretes rosas son algunas de las opciones que ofrecen.

Apps para el robot

Además de estas llamativas propuestas, el Pepper World 2016 Summer ha permitido conocer nuevas aplicaciones para el androide. Un ejemplo es la app desarrollada por la empresa Payke, que permite a Pepper leer códigos de barras de productos y mostrar información sobre ellos en inglés y chino. El hecho de cambiar el idioma también es una gran novedad ya que, hasta entonces, el robot sólo trabajaba en japonés. «Es muy útil para turistas que no saben leer japonés pero quieren saber qué compran», explica Keisuke Furuta, CEO de la compañía.

Joysound se ha centrado en la creación de apps orientadas al sector de la tercera edad, con aplicaciones que permiten a Pepper conversar con ellos. Sin embargo, otras empresas, como G-angle, lo ha hecho en el de la seguridad. Con su aplicación 'Dokodemo Security' (Seguridad, esté donde esté), Pepper envía un correo electrónico de alerta si detecta movimiento inusual como apertura de puertas o ventanas y ruidos.

Gran oportunidad para la empresa nipona

Estas compañías esperan engrosar su lista de clientes en los dos días que dura el evento, por el que pasarán unos 24.000 visitantes, según estimaciones de los organizadores. Se trata de una buena oportunidad también para Softbank Robotics a la hora de expandir su producto estrella, que ya está en manos de más de un millar de compañías, y cuyas existencias en su versión para particulares ya están agotadas. Y, aunque la política del conglomerado prohíbe revelar datos sobre las ventas de sus modelos para empresas, la compañía ha hecho público que comercializa unas 1.000 unidades al mes del Pepper de uso doméstico. El precio base del robot, que salió a la venta para hogares en junio de 2015 en medio de una enorme expectación, es de 198.000 yenes (1.675 euros/1.850 dólares).

Desde su lanzamiento se han vendido aproximadamente unos 12.000 Peppers, lo que habría ayudado a Softbank a facturar unos 2.376 millones de yenes (20 millones de euros/22 millones de dólares).