Hace cuatro años, el 26 de junio de 2016, el barco portacontenedores de nacionalidad china 'Cosco Shipping Panama' fue el primero en utilizar las nuevas ... esclusas del canal de Panamá. Era un barco demasiado grande para pasar por las antiguas, por lo que hubiera tenido que utilizar una ruta mucho más larga, alrededor del Cabo de Hornos. Llevaba una carga de 9.000 contenedores.Recuerdo la primera vez que pasé por el canal de Panamá, antes de la ampliación. El trasatlántico en el que iba, apenas cabía en las esclusas. Quedé maravillado de la precisión con la que metían al barco dentro de la misma, tan solo quedaban unos centímetros por cada lado. En las antiguas esclusas el tamaño máximo de eslora es de 294 metros, 32,3 de manga y 12 metros de calado. Las nuevas esclusas permiten barcos de 366 m de eslora, 49 de manga y un calado de 15,2 metros. Hay una denominación para los barcos que cumplen con las dimensiones de las antiguas esclusas; se llaman Panamax. Los que cumplen con las dimensiones de las nuevas se llaman Neo-Panamax. Los siguientes datos ayudarán a entender la magnitud de la obra. Han participado más de 10.000 trabajadores de 40 nacionalidades. Se han utilizado 4,5 millones de metros cúbicos de hormigón; el equivalente a dos pirámides de Keops. 220.000 toneladas de acero, equivalente a 22 torres Eiffel. El movimiento de tierras ha sido superior al de la presa de las Tres Gargantas de China.
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