Los descubridores de la materia oscura y el primer exoplaneta ganan el Nobel de Física

Nacido en Canadá en 1935, Peebles ha basado sus investigaciones en el análisis de la radiación que «esconde los secretos del universo». Una de sus principales contribuciones ha sido el hallazgo de que la luz se hizo «apenas 400.000 años» después del Big Bang, cuando «los rayos de luz pudieron viajar a través del espacio, gracias a su nueva transparencia», explica la academia sueca. Con este modelo físico, Peebles descubrió que el 95% de los elementos del universo, llamados con los genéricos «materia oscura» y «energía oscura», se desconocen. Sólo sabemos de un 5% de toda la masa que compone el cosmos. Hace 14.000 millones de años el universo era «extremadamente cálido y denso» y desde entonces se ha expandido, como ha demostrado Peebles.

De acuerdo con el jurado del Nobel, Peebles desarrolló un marco teórico de física cosmológica para poder estudiar la inmensidad del universo con sus «sus miles de millones de galaxias y cúmulos de galaxias». «Por su maravillosa investigación de veinte años» que ha servido de base para el entendimiento moderno de la historia desde el Big Bang hasta la actualidad, ratificó el secretario Mats Larsson, se ha elegido a Peebles.

La otra mitad del premio Nobel de Física, que se divide también en lo metálico, ha sido para dos investigadores de la Universidad de Ginebra: Michel Mayor, nacido en Suiza en 1942, y Didier Queloz, nacido en 1966 y que también es profesor de la Universidad de Cambridge. Ambos descubrieron en 1995 el primer exoplaneta conocido por la humanidad, en Pegasus, fuera de nuestro sistema solar. Este hallazgo fue «una revelación que cambió nuestra visión del universo», dijo Larsson durante la ceremonia del anuncio de los premios. «Desde entonces se han encontrado más de 4.000 en la Vía Láctea, de los que se estudia su potencial de vida».

Bautizado como 51 Pegasi, es comparable con Júpiter, por su composición gaseosa. Encontrar exoplanetas lleva a la inevitable pregunta de si están habitados. Preguntado al respecto vía streaming durante el acto, Peebles aseguró que aunque «estamos muy seguros que hay muchos planetas y que allí se podría encontrar vida, pero nunca lo vamos a ver, jamás, en nuestras vidas».

El descubrimiento de los exoplanetas, gracias a un método de medición de luz de las estrellas que orbitan, «pintan una foto del universo muy extraña y maravillosa, que no imaginábamos. Y nuestro entendimiento del universo ya nunca será igual», aseguró la academia sueca.