«Si eres menor de 18 años prácticamente no tienes voz»

A través de este organismo, los jóvenes –este año ha reunido a 27 personas de distintos puntos de Euskadi; seis de ellas guipuzcoanas– escogen cada año un tema que les interesa y trabajan en él durante cuatro fines de semana (tres sábados y un fin de semana completo). La dinámica es juntarse y proponer distintas soluciones a los temas escogidos con el objetivo de que las conclusiones que saquen acaben derivado en leyes u otras acciones políticas. Este año ha sido la salud física, pero en ediciones anteriores debatieron sobre la justicia climática, la situación de los menores de acogida o la pandemia del Covid-19, entre otros.

Con motivo del Día Mundial de la Infancia y del Niño, que se celebrará mañana, DV ha reunido a seis jóvenes guipuzcoanos que han formado parte del Consejo. Algunos de ellos, como Pello Chasco o Teo Carballo, son antiguos miembros, mientras que Irati Uranga, Yaiza Gutiérrez, Ane Azkona y Kevin Maldonado siguen en él en la actualidad.

Pello Chasco, irundarra de 19 años, es tajante al responder cuál es el valor más importante que ha aprendido durante sus tres años de participación en el Consejo. «Lo tengo claro: ser consciente del valor que tienen para la sociedad la igualdad y la libertad». Una libertad que va desde la «expresión de ideas hasta la posibilidad de pensar lo que quieras», comenta con una madurez inusual para su edad.

Esta capacidad de comunicar sin ataduras sus opiniones, subraya, está «muy limitada» por la edad. «Parece que el derecho a voto determina si puedes o no puedes hablar. Si eres menor de edad prácticamente no tienes voz. Se puede tener en cuenta, pero antes de los 18 años tu opinión no existe para la sociedad», critica, aunque admite que últimamente ve que está mejorando la situación.

Chasco conoció el Ararteko por casualidad, mientras estaba en una clase de la ESO. «Mi profesora me sacó del aula y me mandó a hablar con el director. Al principio pensé que había hecho algo malo, pero vi que había otras alumnas a las que estaban explicando algo de un grupo en el que íbamos a poder expresarnos y opinar sobre algunos temas». Cuando aceptó en 2019, este guipuzcoano no sabía el alcance de aquella decisión. «El Ararteko me despertó la vocación por la Justicia. Mis padres querían que hiciera una carrera de Ciencias, pero yo he escogido hacer un doble grado de Administración y Dirección de Empresas con Derecho. Mi sueño es poder ser abogado especializado en niños, para poder defender sus intereses», comenta con una sonrisa.

Además de haber impactado en su elección de estudios, su paso por el Consejo de Infancia también le ha permitido conocer los temas que más le interesan. «El segundo año tratamos la justicia climática, que es el tema que más me impactó por su trascendencia. Ahora, en la Universidad de Deusto, estoy metido en proyectos para poder buscar posibles líneas de acción para este problema».

Yaiza Gutiérrez también es de Irun, pero en su caso todavía forma parte del Consejo, en el que lleva dos años. «Este organismo es muy necesario porque nos permite expresarnos. Muchas veces los políticos hablan de los menores, pero no nos tienen en cuenta», critica.

Su historia es muy diferente a la de su compañero. Vive en una familia de acogida y a través de su educador conoció la iniciativa hace dos años, cuando el Consejo se disponía a tratar los derechos de menores que como ella viven en esas condiciones. «Ese es el tema que más me ha gustado porque mis compañeros trabajaban en soluciones, pero yo lo vivía. Me metí para representar a otros menores que como yo vivimos esta realidad».

A lo largo de sus 16 años esta guipuzcoana confiesa que ha vivido situaciones en las que la edad era una limitación para su libertad. «Cuando era más pequeña sentía que las personas mayores, como mis profesoras, tomaban decisiones por mí sin siquiera consultarme por el hecho de ser menor. Alguna vez he notado que me quitaban el derecho a decidir», explica.

Una sensación que, según recalca, no ha sentido en el Consejo del Ararteko, que le ha dado «por primera vez» la oportunidad de opinar y de desarrollar su pensamiento. «Estar aquí es un choque porque te escuchan y te toman en cuenta. Pero fuera, por el simple hecho de ser menor, no te tienen en consideración».

Kevin Maldonado tiene 15 años y vive en el barrio donostiarra de Altza. Descubrió la iniciativa a través de un miembro de su familia. «Acepté enseguida porque quería expresarme. Es una oportunidad poco común en la gente, porque ser menor implica que la sociedad va a ser crítica contigo y no te va a escuchar en nada», sostiene.

Antes de entrar le dieron algunas claves sobre el Consejo –el tema de ese año, la dinámica, la finalidad...–, pero lo que descubrió superó todas sus expectativas. «Cuando empecé a participar pensaba que solo iba a ser decir cuatro cosas que no iban a ningún sitio, pero fue todo lo contrario. Es un sitio en el que escuchan tus opiniones sin que te juzguen y en el que te hacen sentirte a gusto expresándote».

Es más, gracias al Ararteko, Kevin ha podido asistir este año a Enya, una iniciativa internacional en la que miembros de diferentes consejos de Infancia de varios países europeos proponen soluciones a problemas que afectan a los menores de edad con el fin de presentarlos ante representantes de las Naciones Unidas. «Quién me iba a decir a mí que iba a poder ir a Croacia, conocer jóvenes de otros países, poder proponer soluciones a problemas como el de la salud física –tema de este año–. Sentir que tu voz puede cambiar algo es muy reconfortable, y eso lo ha conseguido el Ararteko».

Pero además de esa satisfacción personal, este organismo le ha permitido desarrollarse como persona. «Aquí he aprendido que cualquier persona merece ser escuchada, sea joven o adulta. Por eso yo no me voy a callar ni a quedarme de brazos cruzados», explica, y dice sentirse apenado por el hecho de que la sociedad en general «no conozca una iniciativa como esta».

Irati Uranga, donostiarra de 17 años, es lo que el Consejo denomina una «veterana». A punto de entrar en la universidad y de estudiar Ingeniería Biomédica, afronta con tristeza sus últimos meses en el proyecto, en el que ha estado durante tres años. «Este proyecto es muy importante y es una pena que lo conozca tan poca gente. Aquí nos ayudan a expresarnos para poder mejorar nuestras condiciones. Por eso se lo recomiendo a cualquier joven, porque he aprendido que todos tienen algo que aportar».

Uranga se enteró mientras estudiaba cuarto de la ESO en el Liceo Santo Tomás y no dudó «ni un momento» en aceptarlo. Una pequeña decisión que le ha enseñado a «hablar libremente, sin tapujos», porque la libertad «es el valor más importante».

El donostiarra Teo Carballo dejó el proyecto hace dos años, al cumplir la mayoría de edad, aunque reconoce que lo echa «mucho de menos». Aunque ya no sea menor de edad, también llegó a percibir desatención por parte de algunos adultos. «Muchas veces llegué a sentir que me oían, pero no me escuchaban. Entiendo que solucionar todos los problemas de la sociedad es una utopía, pero hay muchas cosas que se pueden mejorar».

Una de ellas, considera, es la forma en la que se educa en el colegio a los niños. «Este proyecto te da la oportunidad de hablar de temas que no tratas mucho. En la universidad –estudia Comunicación Audiovisual– sí se habla un poco más, pero en el colegio te tratan como robots y no te forman en pensamiento crítico, y es una pena».

Los efectos de esa formación también los siente al tener que explicar a otros jóvenes lo que es el Ararteko. «Es muy complicado de definir y la mayoría se piensan que no sirve de nada, pero esto es más importante de lo que creen y es una lástima que no se conozca tanto».

Ane Azkona tiene 17 años y decidió meterse en el Consejo de Infancia y Juventud porque también lo hacía Irati Uranga, compañera en el colegio Santo Tomás. «Estaba en clase y, de repente, una profesora me sacó fuera para hablar conmigo. Me dijo: 'Mira, me pareces una buena candidata para Ararteko'. Yo me quedé sorprendida porque nunca lo había escuchado. Me contestó que era para darle voz a los jóvenes, y aun sin saber qué era exactamente, creí que era una buena oportunidad».Hoy en día, tres años después y a unos pocos meses de tener que dejar el proyecto, puede confirmar que en efecto lo fue. Entre las cosas que le ha enseñado esta experiencia es la necesidad de expresar sus opiniones en público. «Este organismo es muy importante, pero es una pena que lo conozca tan poca gente. El Ararteko nos da la posibilidad de demostrar a los adultos que tenemos opinión crítica», concluye.