El consorcio N2K se creó para buscar planetas gigantes gaseosos, parecidos a Júpiter, en estrellas lejanas. Utiliza tres famosos telescopios: el Keck, en Hawái; el ... Magallanes en Chile y el Subaru en Japón. Entre los planetas descubiertos está el HD 149143 b que orbita en torno a la estrella que tiene el mismo nombre quitándole la b. HD significa que está en el catálogo del cielo completo que hiciera Henry Draper entre 1918 y 1924.
La Unión Astronómica Internacional (UAI) es el organismo encargado de dar denominaciones más populares que la referencia a un catálogo y que ese nombre sea único para evitar confusiones. La política de la UAI es que los diversos países que forman parte de la misma puedan asignar algunos nombres. En este caso, la estrella HD 149143 y su planeta ha correspondido a España. Para nombrarlas hay varias sugerencias, como, por ejemplo, Girasol y Pétalo, o Cúlebre y Xana. El Planetario de Pamplona ha propuesto que a la estrella se la llame Elcano y al planeta Victoria. Me parece la mejor por varios motivos. Uno es que estamos celebrando el 500 aniversario de la primera vuelta al mundo, empezada bajo las órdenes de Magallanes y terminada por Juan Sebastián Elcano. El segundo motivo es que Magallanes ya tiene nada menos que dos galaxias, las nubes de Magallanes. La tercera es que Elcano es Guipuzcoano y sería bonito que se diera su nombre a una estrella y el de su nave, Victoria, al planeta que la acompaña.
Hay abierta una encuesta para poder votar. La fecha límite es el 12 de noviembre. No hay que esperar demasiado. La dirección es http://nombraexoplanetas.es/2019/10/22/los-nombres-propuestos/ Gracias a Virginia por avisarme de esta votación.
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