Estamos tan acostumbrados a usar internet que es difícil que pensemos en la enorme infraestructura que es necesaria para que se realicen nuestras consultas. Ahora ... me conecto a una página de Nueva Zelanda, que, recordemos, son nuestras antípodas. Después buscamos un dato en una página china, y luego en una de Hawái. Lo hacemos con plena naturalidad, sin ser conscientes de que, para que esto sea posible, es necesario que existan cables submarinos –hoy en día de fibra óptica– que transportan nuestras conversaciones, datos, fotos, vídeos, etc.
El primer cable para telegrafía que unía Europa con América iba desde Irlanda a Terranova. La primera comunicación fue el 16 de agosto de 1858. Si nos fijamos en un mapa del mundo, la distancia entre Irlanda y Terranova (3.150 km) es bastante ridícula en comparación con un cable que uniera San Francisco, en Estados Unidos, con Manila en las Filipinas. El primer cable que realizó dicha unión se terminó tal día como hoy, 3 de julio, del año 1903. El primer tramo iba desde San Francisco hasta Hawái. El segundo tramo lo prolongaba hasta la hoy conocida como isla de Guam. Recordemos que en la primera expedición que dio la vuelta al mundo (Magallanes/Elcano) la llamaron la «Isla de los ladrones». El tercer tramo iba desde la isla de los ladrones hasta Manila, donde se dividía para llegar a las distintas islas Filipinas. Aproximadamente el cable medía 13.000 kilómetros.
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