Los arrantzales claman contra las flotas de Francia e Irlanda por faenar sin control

Los pescadores aseguran que si los barcos galos e irlandeses continúan utilizando el arrastre pelágico, el bonito -uno de los principales recursos de la flota de bajura del Cantábrico- desaparecerá en poco tiempo. «Nosotros, los pescamos uno a uno, con un descarte cero, es decir, no arrojamos ejemplares muertos al agua», señaló.

«Ellos no pierden tiempo en buscar el bonito, se limitan a seguir a nuestros barcos. De noche, largan sus redes e infligen un serio castigo a los bancos de pesca, de manera que a la mañana siguiente los ejemplares han desaparecido y tenemos que volver a empezar», aseguraron varios patrones de Bermeo.

Desde el sector denuncian que frente a las técnicas tradicionales de la flota vasca, más sostenibles y respetuosas con el ecosistema marino, los franceses e irlandeses llevan los dos últimos años en el límite de las 12 millas náuticas de aguas españolas operando con artes pelágicas. «Se trata de una agresiva modalidad muy poco selectiva que también provoca el apresamiento de especies no comercializables y protegidas, como tortugas, delfines y ballenas», recalcaron. Los arrantzales lamentan que la Unión Europea permita la utilización de este tipo de técnicas, que en España están totalmente prohibidas.

Aunque se trata de métodos distintos, los marineros no pueden evitar acordarse de la conocida como ‘guerra de las volantas’ de la década de los 90, que tuvo su punto álgido con la captura del buque francés ‘La Grabielle’ y su posterior traslado hasta el puerto de Burela, en Lugo. Allí se demostró el uso de redes ilegales y la captura de todo tipo de especies. «En este caso son legales, pero la comunidad europea tiene que verificar y controlar si es un aparejo de pesca responsable o no y si hay que seguir permitiéndolo», insisten desde la federación de cofradías guipuzcoanas. «Nadie sabe los descartes de todas las especies que generan estas dos flotas. Con cuotas mucho menores a las nuestras siguen pescando, vendiendo en lonjas de aquí mientras nosotros tenemos que amarrar», añadieron.

«Traen un pescado cuya calidad es muy inferior al nuestro, muy machacado porque da muchas vueltas dentro de la red, donde se golpea muchísimo, se deteriora y se rompe. Y eso, al final, hace que bajen los precios y así es muy difícil competir», insistieron.

Las denuncias de la flota bonitera durante 2016 llevaron a la Administración a enviar una patrullera de la Armada al Cantábrico con inspectores de la Unión Europea a bordo. Este año, además, se ha sumado un helicóptero. El Gobierno vasco, por su parte, ha prohibido su comercialización en las lonjas de Bizkaia y Gipuzkoa. Mientras, representantes del sector han enviado a Bruselas diferentes vídeos en los que han documentado la realización de descartes de ejemplares de bonito por parte de las embarcaciones pelágicas francesas e irlandesas para que pongan cerco a esta práctica.