El 16% de los adolescentes hace un «uso problemático» de las redes sociales

En total, el 16% de los 1.534 menores de entre 11 y 17 años que participaron en la investigación mostró un uso problemático de las redes sociales, que puede llevar a dificultades en sus relaciones interpersonales cara a cara o la sensación de no tener el control de sus propias vidas.

Este trabajo, que ha dado ha conocer este martes la universidad vasca, refleja dos niveles de uso preocupante de las redes sociales entre los menores consultados. Las conclusiones del trabajo demuestran que el mencionado 2,9% demostró un uso claramente problemático de las redes sociales, como puede ser «consultarlas compulsivamente o tener consecuencias en esferas claves de la vida (como la familiar, social o escolar)»; mientras que el 13,3% presentó un «riesgo de incurrir» en este tipo de conductas.

Los resultados de esta investigación, aseguran sus autores, pueden «ayudar a comprender las diferencias en cuanto al uso de la tecnología en ambos países, lo que facilita estrategias de prevención acordes con las respectivas características culturales». En el caso concreto de España, añaden, el uso «problemático de las redes sociales por adolescentes se ha asociado más con la preocupación por estar conectados, mientras que en México está más vinculado a una preferencia por la interacción social a través de estas plataformas en lugar de en persona».

Por contra, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los grupos de menores que hacían un uso no problemático y un uso problemático severo en ambos países, aunque sí en cuanto al grupo de los adolescentes en riesgo de presentar un uso problemático de estas plataformas.

«Una contribución importante del estudio es que se parte de un enfoque basado en un modelo cognitivo-conductual. Los enfoques clásicos, que entienden que las redes sociales (o alguna de ellas) puede generar adicción, suponen muchas veces patologizar la vida cotidiana. Con este estudio tenemos un instrumento que permite diferenciar el uso problemático frente al no problemático y establecer perfiles», explica Juan Manuel Machimbarrena, profesor agregado de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y miembro del grupo Ciberpsicología de UNIR.

«Estos estudios no pretenden patologizar la vida cotidiana. Las redes sociales son una actividad normativa en nuestros adolescentes, pero lo que sí queríamos evidenciar es que también puede generar problemas a un porcentaje de ellos», asegura Joaquín González-Cabrera, investigador principal del grupo Ciberpsicología y del Instituto de Investigación y Transferencia (ITEI) de UNIR.

Según González-Cabrera, «con las evidencias encontradas, se puede orientar la creación de futuros programas de prevención del uso problemático de las redes sociales que hagan énfasis en las conductas compulsivas y obsesivas a fin de reducir o limitar al máximo las consecuencias psicosociales de su uso. No hay que demonizar que los adolescentes se regulen emocionalmente a través de las redes sociales, ni tampoco que tengan una preferencia por la interacción online, siempre que esta no sea la única vía. Por ello, estos factores suponen un problema en sí mismo, aunque sí puede serlo cuando se suman más aspectos».

El estudio está basado en la tesis realizada por Miriam N. Varona, dirigida por Juan Manuel Machimbarrena, profesor agregado de la de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco y miembro del grupo Ciberpsicología de UNIR, y Alexander Muela, docente de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y miembro del grupo de investigación OSAKLINIK del Gobierno Vasco.