Kengoro, el peculiar robot humanoide que suda en el gimnasio

Un equipo de investigadores dirigidos por el profesor Masayuki Inaba del laboratorio JSK de la universidad de Tokio ha desarrollado un singular robot humanoide. Se llama Kengoro y, con sus de 1,7 metros de altura y 56 kilos de peso, tiene la particularidad de que suda en el gimnasio. Por ejemplo, cuando hace esfuerzos, tal es el caso de una tanda de 100 flexiones de brazos.

Como suda, Kengoro tiene que beber agua, y lo hace con un sistema de refrigeración. El robot cuenta con más de un centenar de motores y actuadores por todo el cuerpo. Cuando los motores funcionan de forma constante a baja velocidad, produciendo mucha fuerza, generan calor que hay que disipar para evitar una pérdida en el rendimiento y averías (¿o lesiones?), explican en IEEE Spectrum.

Normalmente los robots emplean ventiladores, disipadores de calor o refrigeración líquida para enfriar los motores y partes que son susceptibles y sensibles al calor. Pero Kengoro tiene nada más y nada menos que 108 motores, por lo que le queda poco sitio. «De modo que los investigadores decidieron desarrollar un sistema de refrigeración pasivo, permitiendo que se produjeran filtraciones de agua alrededor de los motores para que al evaporarse disipe parte del calor generado. En otras palabras, Kengoro suda». Se da la circunstancia de que en los humanos el sudor funciona esencialmente del mismo modo y con la igual finalidad.

Para estar hidratado, Kengoro consume un vaso de agua desionizada al día. Recorre el robot a través de microcanales en su estructura de aluminio, que está fabricada mediante impresión 3D. Sirve como soporte para el resto de elementos, pero también para la refrigeración de los motores y actuadores.