Descubren una especie de marsupiales que practican el sexo suicida

Hay animales que se encuentran en grave peligro de extinción como consecuencia de practicar el sexo suicida o la cópula frenética. Este es el caso de una de las dos nuevas especies de ratones marsupiales, pertenecientes al género Antechinus, descubiertas por científicos de la Universidad de Queensland (Australia) en los bosques húmedos del sudeste de Tasmania.

Los investigadores señalan que los ejemplares de sexo masculino, para asegurar su descendencia, compiten entre ellos hasta el extremo copulando con el máximo número de hembras posible y pueden llegar a estar hasta 14 horas seguidas practicando sexo. La presión por la competición y el ejercicio excesivo provocan que sus cuerpos liberen hormonas del estrés en exceso, colapsando su sistema inmune, entre dos y tres semanas después de la temporada del celo, por lo que acaban muriendo por agotamiento.Ni siquiera llegan a vivir un año.

«La misión suicida anual masculina reduce a la mitad cada población de antequinos, lo que significa que las hembras deben conseguir por sí solas los alimentos suficientes para llevar adelante la siguiente generación», detalla el profesor Andrew Baker en la revista Nature.

La gran cantidad de muertes que se producen entre los machos hace que sea todo un reto conservar esta especie de marsupiales, puesto que los pertenecientes al sexo masculino no llegan a vivir ni un año. Las dos últimas especies descubiertas (el antechinus pardo de Tasmania y el antechinos pardo del continente) se suman a los trece conocidos hasta ahora, cinco de las cuales se encuentran en peligro de extinción por el cambio climático.