Muere José Antonio Salas, histórico presidente de Gaztelubide

José Antonio Salas, histórico presidente de la sociedad gastronómica Gaztelubide de la Parte Vieja, falleció ayer a los 88 años, en Irun. Nacido en Beasain, irundarra de adopción y padre de dos hijos, era abogado de formación y desempeñó la mayor parte de su actividad profesional como agente de aduanas en la localidad fronteriza, a donde su familia se trasladó cuando él tenía solo 3 años.

Salas ocupó diferentes cargos en la sociedad Irungo Atsegina de Irun, la Real Sociedad y el Coro Easo. Precisamente con la Real Sociedad fue directivo, siendo presidente Luis Uranga. Recuerdo el día que la Real jugó su último partido en Atotxa, José Antonio sentado en una mesa en la banda fue el responsable de coordinar los diferentes eventos que ese día memorable se celebraron antes y después del partido.

Su faceta más mediática y popular se debe a los 23 años en los que estuvo al frente de Gaztelubide como presidente, entre 1986 y 2009, cuando cedió el testigo a Juan Mari Abad al concluir los actos del 75º aniversario de la fundación de la sociedad de la Parte Vieja, que en 2010 le hizo entrega del Barril de Oro, su mayor distinción. Durante su mandato como presidente fue cuando se editó el libro del 75 aniversario, con numerosa información de la sociedad, fotografías y detalles del último cuarto de siglo y del anterior libro que se publicó con el 50 aniversario. Una vez celebrada la fiesta del 75 aniversario de la sociedad, entregó la carta de dimisión al día siguiente. Le relevó Juan Mari Abad.

Salas también presidió y cantó en el 'Orfeón de la Castaña' de Gaztelubide, con el que participó en decenas de viajes por Europa, América y Asia. Esos viajes habitualmente se hacían en cruceros y con sus numerosos contactos siempre conseguía que el coro cantara en las casas vascas de esos países, ante autoridades y por supuesto que en el Vaticano. Todo por dar a conocer la música tradicional vasca. Además organizó en su etapa como primer mandatario innumerables homenajes a figuras populares que colaboraban con la ciudad o con la propia sociedad.

En los últimos años su salud era delicada, pero no quería dejar de cantar con el coro, hasta que sus problemas de movilidad se lo impidieron.

Una de las personas que le conocía bien es José Ramón Mendizabal 'Mendi', que fue directivo en los últimos 14 de años de la presidencia de José Antonio, ocupando el cargo de tesorero. Recuerda aquellos momentos: «Fueron años muy complicados que José Antonio tuvo que solventar con su maestría habitual. Era un hombre muy vital. Además de presidente, disfrutaba cantando en el coro y el Orfeón de la Castaña y no se perdía los Carnavales con la Fanfare que él dirigía, ni Caldereros. Recuerdo con cariño como el coro llegó a interpretar la ópera 'Il ladrone', que tuvo mucha relevancia en aquella época. En 2015, me entregó la batuta y de esta forma dejó de dirigir la Fanfare en una cena que celebramos en la Cofradía de Gastronomía, porque la sociedad estaba en obras».

Agustín Pajares es el actual presidente de Gaztelubide. Su padre Manolo fue directivo con Salas, un buen mano derecha que organizaba la Tamborrada y el Torneo de Mus. «Mi padre tenía mucha relación con él. Le acompañó en la directiva durante muchos años y siempre hablaba de su gran capacidad de trabajo para dirigir la sociedad. Ha sido un hombre muy importante en la historia de Gaztelubide».

Al habla con Josean Salas hijo, comentó que su padre «falleció ayer a las 09.50 horas rodeado de toda su familia, con su esposa Marivi, sus dos hijos con sus esposas y nietos. Se fue tranquilo y eso nos dio mucha paz a todos».

El funeral por su alma se celebrará este sábado a las 18 horas en la parroquia Sagrada Familia de Irun y, por supuesto, le despedirá el Coro de Gaztelubide, con él que tantas veces participó. Descanse en paz.