Cierra la pastelería Barrenetxe de San Sebastián

Un escueto comunicado en la puerta del establecimiento de la plaza de Gipuzkoa recibe desde el lunes a todos los clientes de Barrenetxe: «Cerrado por cese de actividad. La familia Barrenetxe agradece a todos sus clientes la fidelidad y el cariño demostrado durante estos años». El escaparate está empapelado, las persianas bajadas, pero las luces en el interior siguen encendidas. Algunos trabajadores junto a la hija de los dueños, Elena Barrenetxe, recogían ayer enseres en un ambiente gélido. «Estamos tocados», acertó a decir con un sentimiento de resignación y a la vez de agradecimiento por las «muestras de cariño y de sentida tristeza que nos ha trasladado la clientela en estos días».

Seguramente no ha sido una única causa la que ha llevado a la desaparición de esta emblemática pastelería. La década de crisis económica, desde luego que no ha ayudado, como tampoco lo han hecho los cambios de costumbres. «La batalla contra todo lo azucarado también ha influido». Ya «no se compraba tanto pastel», uno de los platos fuertes de este negocio familiar que creó productos como el txintxorro y que tenía entre sus especialidades las frutas confitadas, los palitos de naranja, las tejas y cigarrillos artesanos, los macarrons y las pastas, además del pan. Y si a todo ello le sumamos la competencia de nuevos operadores, los menores costes de la bollería industrial y la escalada del precio de los alquileres encontramos la tormenta perfecta para arruinar un negocio familiar y artesano como éste.

La historia de los Barrenetxe se inició en el caserío Etxenikea, de Zugarramurdi, donde, como en tantas familias durante siglos, se elaboraban velas gracias a los panales con que contaban. Este bien era muy preciado porque era la única fuente de iluminación con que se contó durante siglos. La cera para velas era el producto fundamental y la miel era el secundario. El caserío tenía un molino o malacate tirado por un burro que empezó a elaborar chocolate en el siglo XVIII gracias al cacao proveniente de América, un producto que llegó a Pasaia gracias al monopolio de la importación de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas.

El primer Barrenetxe que decide poner una tienda en San Sebastián fue Juan Cruz, abuelo del propietario del negocio cesante Héctor. El establecimiento se abrió en 1920 en la calle Narrika con el nombre de 'Grazi', aunque la esposa de Héctor, Rosa Gisasola, recordó que hay registros contables de la actividad confitera de la familia del año 1699. Tras la Guerra Civil, Antxon, uno de los hijos de Juan Cruz que trabajó en 'Grazi', se trasladó a Eibar donde constituyó la Salera Eibarresa, otro negocio de pastelería al que se incorporaron sus hijos Oscar y Héctor. Este último se trasladó finalmente a San Sebastián y abrió Labeak en la calle Legazpi, un negocio que se ubicó finalmente en la plaza de Gipuzkoa ya con el nombre de Barrenetxe.

En septiembre del año pasado la empresa inició un ERE y en marzo de este año se clausuraron el establecimiento de Lasarte y el obrador que tenían en Usurbil. Sus seis trabajadores se reubicaron en la plaza de Gipuzkoa, pero el negocio no ha logrado remontar y ahora se ha puesto en marcha un ERE de liquidación. Elena Barrenetxe, hija de Héctor y Rosa, recordó hace unos años, cuando El Diario Vasco publicó en 2015 un reportaje sobre comercios centenarios, que «nuestro padre decía que quien vende agua, pan y luz no puede cerrar nunca». En la era de internet este dicho también se va al garete. Los 25 empleados de la firma buscan empleo. «Nos están ofreciendo puestos de trabajo en otras tiendas del sector».