Una vida ligada a la portería

La pronta pérdida del guipuzcoano José Manuel Ochotorena (Hernani, 1961) ha conmocionado al mundo del fútbol en España. El preparador de porteros de 64 años, que seguía realizando algunas funciones técnicas en el Valencia, dejó un poso de profesionalidad y discreción allá donde laboró en su extensa carrera siempre vinculada al balompié y la portería, pero, paradójicamente, nunca a la Real Sociedad pese a ser guipuzcoano.

Como portero profesional, Ochotorena disputó 191 encuentros entre Primera y Segunda División, comenzando por el Castilla y el Real Madrid, pasando por el Valencia y el Tenerife y terminando con el Logroñés y el Racing. Incluso llegó a disputar un partido con la selección española, el 20 de septiembre de 1989, los últimos nueve minutos de un amistoso contra Polonia. De hecho, acudió al Mundial de Italia 90 junto a Zubizarreta y Ablanedo, aunque se quedó sin jugar.

Sus mayores logros como profesional los obtuvo en el Real Madrid en el ámbito colectivo y en el Valencia en el individual. Ganó tres Ligas, dos Copas de la UEFA y una Copa de la Liga en seis campañas con el cuadro merengue y nada menos que el Trofeo Zamora de portero menos goleado con el Valencia en 1989.

Lo mejor estaba por llegar a nivel de palmarés. Desde su retirada, pasó a ser entrenador de porteros de primer nivel, primero en el Valencia, luego en el Liverpool, de la mano de Rafa Benítez, y siempre, durante dos décadas, en la selección española, donde pudo disfrutar de los años de mayor esplendor.Por lo tanto, el hernaniarra formó parte del staff que logró la Eurocopa 2008 de Austria y Suiza, el Mundial de Sudáfrica 2010 y la Eurocopa de Ucrania y Polonia y 2012. La época posterior no fue tan pródiga en títulos, pero el guipuzcoano continuó adiestrando a los cancerberos de la selección en Eurocopa de Portugal 2004, el Mundial de Alemania 2006, el Mundial de Brasil 2014, la Eurocopa de Francia en 2016 y el Mundial de Rusia en 2018. Su vínculo con la Roja concluyó en febrero de 2021.