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La dura derrota sufrida por la Real Sociedad en Roma ante la Lazio ha dejado varias cosas claras de cara a la última jornada ... de esta primera fase, que se disputará el próximo jueves y en la que el conjunto txuri-urdin recibirá en el Reale Arena (21.00 h.) al PAOK griego.
La primera es que el equipo de Imanol Alguacil tiene matemáticamente imposible finalizar entre los ocho primeros clasificados, por lo que deberá disputar el playoff de dieciseisavos, para el que está virtualmente clasificado. Esos partidos se disputan el 13 y el 20 de febrero y saturan el calendario más inmediato de la Real, que es absolutamente extenuante.
Los txuri-urdin no están matemáticamente clasificados entre los 24 mejores, aunque lo están virtualmente ya que las probabilidades indican que tienen un 99,98% de posibilidades de finalizar entre los puestos 9 y 24, que son los que dan opción a jugar esta eliminatoria. Desde luego, un empate ante el PAOK de Salónica asegura su pase a la siguiente fase.
Estas mismas probabilidades indican que la Real tiene un 56% de opciones de terminar entre los puestos 9 y 16, lo que le permitiría disputar el encuentro de vuelta del playoff en el Reale Arena, una circunstancia a tener en cuenta. Y por eso va a pelear el próximo jueves (21 horas): tratará de ganar al PAOK de Salónica en Anoeta para poder obtener esa ligera ventaja.
Así las cosas, el equipo de Imanol tiene casi un 44% de opciones de finalizar entre los puestos 17 y 24, lo que haría que jugase la ida del playoff en Anoeta. Esto sucedería si no vence en el último encuentro de la liguilla.
Se tienen que alinear varios planetas para que la Real no se clasifique entre los 24 primeros tras la octava y última jornada de la liguilla de la Europa League del próximo jueves. La escuadra txuri urdin es 18ª de 36 -justo en la mitad de la tabla- con 10 puntos tras la disputa de las siete primeras jornadas, con 11 goles a favor y nueve en contra (+2). Por lo tanto, para no clasificarse tiene que ser adelantada por siete de los nueve equipos que tiene por detrás y todavía le puede pueden cazar.
La mejor noticia es que hay un doble enfrentamiento de escuadras perseguidoras en la última jornada, que se disputará el próximo jueves, día 30, en horario unificado (21 horas): Midtjylland (19º con 10 puntos) -Fenerbahce (23º con 9) y Twente (26º con 7)-Besiktas (24º con 9). Se entiende que, aunque la Real pierda, por lo menos dos de estos cuatro equipos seguirán por debajo. Así las cosas, para que el equipo de Imanol no acabara entre los 24 primeros, el Braga (27º clasificado con 7 puntos y un balance de goles de -4) tendría que golear al líder Lazio en casa en ese último encuentro.
Slavia de Praga, Rigas, Malmoe, Niza, Ludogorets, Qarabag y Dinamo de Kiev están matemáticamente eliminados de la Europa League, mientras que es precisamente la Lazio el único equipo que tiene asegurada su presencia entre los ocho primeros aunque, como ocurre con la Real, Athletic (99,8%), Eintracht de Frankfurt (99,7%), Manchester United (91%), Olympique de Lyon (92%) y Tottenham (90%) lo tienen prácticamente hecho.
La suerte de todos los equipos se dirime el próximo jueves, día 30 de enero, y el sorteo de los deiciseisavos de final está previsto para el viernes, día 31. Si la Real logra superar esa eliminatoria directa -sería la primera vez con Imanol al mando- jugaría los octavos de final los días 6 y 13 de marzo de 2025. El sorteo de los octavos, los cuartos y las semifinales tendrá lugar el 21 de febrero.
Si la liguilla Europa League hubiese acabado este pasado jueves tras el partido en Roma ante la Lazio, la Real tendría que enfrentarse al Royale Union Saint-Gilloise de Bruselas o al Ajax de Amsterdam en dieciseisavos de final, con la ida en casa, y, en caso de pasar, al primero o al segundo de la liguilla (ahora Lazio y Eintracht Frankfurt).
Caer en Roma borró las últimas y escasas opciones que tenía la Real de clasificarse entre los ocho primeros de la liguilla de la Europa League y, por lo tanto, acceder directamente a octavos y 'fumarse' la ronda previa, el playoff de dieciseisavos. Así las cosas, el calendario que tiene por delante el cuadro de Imanol es extenuante, no apto para piernas ya fatigadas.
CALENDARIO REAL SOCIEDAD
26 Enero (dom,16.15) Liga Real-Getafe
30 enero (jue, 21) Europa League Real-Paok de Salónica
2 febrero (dom,18.30 ) Liga Osasuna-Real
6 febrero (jue, 19.30) Copa Real-Osasuna
9 febrero (dom, 18.30) Real-Espanyol
13 febrero ?? (jueves) Dieciseisavos Europa League (ida)
16 febrero (domingo, 21) Liga Betis-Real
20 febrero ?? (jueves) Dieciseisavos Europa League (vuelta)
23 febrero (domingo) Real Sociedad-Leganés
25/26/27 febrero ?? Semis de Copa (ida)
2 marzo Liga Barça-Real
6 marzo (jueves)??? Octavos de Europa League, ida
9 de marzo (domingo) Real-Sevilla
13 marzo (jueves) ??? Octavos de Europa League, vuelta
16 marzo Liga Rayo-Real Sociedad
A su ya cargada agenda se suman ahora los partidos de la nueva ronda europea, a disputarse los días 13 y 20 de febrero. Los txuri urdin ya han jugado cuatro partidos sin descanso y ahora, desde el duelo del domingo ante el Getafe, van a ser mínimo nueve más para un total de 13 sin poder tomar un respiro. Pero es que esa cifra total puede llegar hasta los 20 encuentros consecutivos -uno cada tres o cuatro días- hasta el parón de finales de marzo, si la Real gana a Osasuna en cuartos de Copa y pasa a semifinales -25 y 26 de febrero la ida- y si llega asimismo a los octavos de final de la Europa League -6 y 13 de marzo de 2025-.
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