Mikel Merino, ¿cuándo te toca rotar?
Nadie juega más minutos que él, solo Le Normand se acerca a sus guarismos, y el navarro afronta mañana en Vigo el partido en el que descansó la pasada temporada
Es el jugador del momento. El líder del líder de la Liga. Mikel Merino lo juega todo. Ha sido titular en los trece partidos ... de la Real esta temporada –diez de Liga y tres de Europa League– y prácticamente ha jugado completos los trece. Solo se ha perdido los nueve últimos minutos del partido ante el Rayo en la segunda jornada y un minuto en la séptima ante el Elche. No hay otro jugador en la Real que pase más minutos sobre el terreno de juego (1.161), así que es fácil intuir que a él también le tocará descansar más pronto que tarde porque a todos les ha tocado pasar por el banquillo en algún momento. Solo Le Normand se acerca a sus guarismos. El bretón es uno de los quince jugadores de la Liga que ha jugado todos los minutos en las diez jornadas (900) y también lo sería en la Real si no fuera porque se perdió el partido ante el Mónaco por unas molestias físicas.
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El repaso a la hemeroteca nos permite recordar que Imanol dio descanso a Merino en la visita que la Real rindió al Celta en la pasada temporada, allá por finales de octubre como ahora. Entonces la Real había jugado ante el Nápoles entre semana, le tocaba visitar Vigo el domingo y en el horizonte, cuatro días después, aparecía el partido ante el AZ Alkmaar. Imanol dejó a Merino en el banquillo y la jugada le salió redonda porque la Real ganó 1-4 en Vigo y se impuso por la mínima ante el AZ. ¿Hará lo mismo teniendo en cuenta que el domingo hay derbi?
SUS DATOS
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En la Liga Merino ha sido titular en los diez partidos de Liga. Solo ha dejado de jugar nueve minutos ante el Rayo y uno ante el Elche. En total, 891 minutos. Solo Le Normand le supera con 900.
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En Europa ha jugado completos los tres partidos igual que Remiro. Son 270 minutos.
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Tokio y selección. En los Juegos sumó 350 minutos en cinco partidos y con la absoluta, 55 minutos en cuatro partidos. En total, 405 minutos.
La diferencia de la pasada temporada a ésta es que Guridi, el recambio natural de Merino, está lesionado y no está para jugar mañana en Balaídos y no antes de tres semanas, por lo que Imanol tendría que tirar de Guevara o Turrientes para cubrir el hueco. Tanto uno como otro vienen de jugar a buen nivel en el Wanda así que no sería ninguna sorpresa que cualquiera de los dos, incluso los dos a la vez, pudiera jugar en Vigo.
Más minutos con la selección
La posibilidad de que Merino descanse cobra fuerza cuando se repara en que a los minutos de la Liga se suman los que acumuló en el torneo olímpico y los disputados con la selección.
Aunque los Juegos acabaron para él ocho días antes del debut en el Camp Nou, Merino no pudo disfrutar del descanso necesario. En Tokio disputó 350 minutos divididos en cinco encuentros.
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Con la selección, su presencia en el campo es menor. Solo 55 minutos en cuatro partidos ante Georgia, Kosovo, Italia y Francia.
Las cuentas son sencillas: 1.566 minutos desde Tokio al Wanda, una circunstancia nada extraña para él porque ya en la pasada temporada fue el tercer jugador de campo más utilizado tras Le Normand y Oyarzabal sin disputar ninguno de los diez últimos partidos de Liga debido a una lesión.
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