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La Real Sociedad se mide al que se dice que es el sexto club de Italia con mayor tirón popular. La Lazio acumula ya 125 años de historia, si bien su palmarés es más bien exiguo, con dos scudettos (1973/74 y 1999/00), siete ... copas, una Recopa y una Supercopa de Europa. Aunque lidera con mano de hierro la liguilla de 36 equipos de la Europa League, el valor de su plantilla es muy inferior al de una Real que quiere clavar su pica en Italia por primera vez en su historia.
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Como no podía ser de otra manera al reunir una gran ciudad a dos clubs de élite, la rivalidad entre la Roma y la Lazio es máxima, intensa. Los seguidores laciales suelen presumir de que el equipo de sus amores existe desde antes. Y tienen razón porque la Lazio se fundó 27 años antes que la Roma. Lo hizo originalmente como club de atletismo en 1900 por un soldado llamado Luigi Bigiarelli y sus amigos, por lo que en este 2025 la institución romana alcanzará los 125 años de historia.
Estos fundadores querían competir en una carrera de 20 kilómetros, pero no tenían dinero para ingresar en un club de atletismo y por eso decidieron crear el suyo propio. Lo llamaron Lazio en honor al Latium Vetus, nombre de la zona donde se fundó la Ciudad Eterna. El azul celeste y el blanco, sus eternos colores, los sacaron de la bandera de Grecia, cuna de los Juegos Olímpicos. Fue a partir de 1901 cuando la Lazio comenzó a jugar partidos de fútbol contra soldados y seminaristas escoceses.
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Durante sus más de 100 años de historia, la Lazio ha tenido toda clase de jugadores, algunos llegaron a ser auténticas estrellas de fútbol, sobre todo en esa década de los 90 dorada para la Serie A italiana, pero también hay jugadores un tanto random que no terminaron de triunfar en Roma. En la Lazio, por ejemplo, jugó Paul Gascoigne, la estrella inglesa de vida desordenada y disoluta. El club romano pagó 7 millones al Tottenham Hotspur para llevarse en 1992 al centrocampista, que estuvo lejos de responder a las expectativas. Más caro, no obstante, fue el fichaje de Gaizka Mendieta, por quien pagaron 48 millones de euros al Valencia en 2001. También naufragó y se marchó primero al Barça y luego al Middlesbrough.
Christian Vieri por lo menos participó en el logro del título de la Recopa y Diego Pablo Simeone obtuvo nada menos que una Supercopa de Europa, una Supercopa de Italia, una Copa de Italia y una Serie A antes de volver al Atlético de Madrid. 'Piojo' López, Miroslav Klose, la 'brujita' Verón, Hernán Crespo, Iván de la Peña o Marcelo Salas fueron otros jugadores inolvidables en la historial lacial, como más recientemente Ciro Immobile.
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La Lazio es uno de los cerca de 30 clubs de élite en el mundo que presentan un águila en su escudo. Lo incorporaron unos años después a su fundación para recuperar el símbolo de las antiguas legiones romanas y para representar la fuerza y la victoria.
El águila del club romano ha saltado a la palestra en las últimas fechas por el despido del español Juan Bernabé, adiestrador del rapaz Olympia, símbolo del club, después de que el cetrero publicara un vídeo en sus redes sociales mostrando imágenes de su nuevo implante de pene.
Este cetrero residía desde hace 15 años en las instalaciones deportivas de la Lazio, Formello, para poder desarrollar su labor, incluso después de un despido que quiere revertir tras pedir perdón al presidente, Claudio Lotito.
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En un club tan grande como la Lazio, se entiende que en su masa social hay representación de todas las corrientes políticas e ideológicas, pero en el último siglo siempre se ha relacionado a este equipo de fútbol romano con un sentimiento de ultraderecha, con vínculos evidentes con el fascismo.
De hecho, Benito Mussolini, líder del movimiento fascita italiano, se hizo socio de la Lazio y acostumbraba a acudir a los partidos desde que asumió el poder en 1922. Más allá de sus afinidades futbolísticas y su pasión por este deporte, todo valía para hacerse presente ante el pueblo, para expandir su propaganda y lograr nuevos adeptos en una actividad que ya tenía un innegable tirón popular.
A partir de ahí, siempre hubo conexiones del club con el fascismo. Uno de los héroes del primer título de Liga, el del año 1974, Giorgio Chinaglia, llegó a ser presidente de la Lazio y fue la época en la que se crearon los 'Commandos', los hinchas de ultraderecha de la 'curva' del estadio. En un derbi ante la Roma de 1998, los ultras laciales sacaron una pancarta en la que se podía leer: «Auschwitz es vuestra patria. Los hornos, vuestras casas». Llegó a ser habitual ver banderas nazis en las gradas. Además, el jugador Paolo Di Canio, que nunca escondió su adhesión por esta forma de pensar y se declaraba seguidor del 'Duce' Mussolini, celebró varios goles y victorias realizando el saludo fascista, con el brazo derecho extendido.
El cuadro romano sigue contando con el apoyo de un grupo radical conformado por en torno a 500 personas que se llama 'Ultras Lazio', denominación que adquirió después de que su líder, Fabrizio Piscitelli 'Diabolik', fuera asesinado por la espalda de un tiro en la cabeza. Antes eran conocidos por 'Irriducibili'.
Por si esto fuera poco, el bisnieto de 'Il Duce', Romano Benito Floriani Mussolini, generó mucha polémica en Italia tras marcar su primer gol en la Società Sportiva Juve Stabia, equipo en el que juega porque se lo ha cedido la Lazio. El futbolista no hizo ningún gesto fascista, pero sí muchos seguidores presentes en la grada. Otros hinchas de la Lazio piden su inmediato ingreso en el club celeste.
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Comparado con el de los otros clubs grandes de Italia, el palmarés de la Lazio se puede considerar escaso, hasta raquítico. Ha sumado pocos títulos, pero todos ellos fueron muy celebrados: 2 títulos de Serie A (1973/74 y 1999/00), 1 Recopa de Europa (1998/99), 1 Supercopa de Europa (1999/2000), 7 Coppas de Italia (1958, 1997/98, 1999/00, 2003/04, 2008/09, 2012/13, 2018/19) y 5 Supercopas de Italia (1998/99, 2000/01, 2009/10, 2017/18, 2019/20).
Por lo tanto, llevan tiempo sin 'tocar hierro' y sin haber acariciado la gloria con un 'scudetto'. Su época gloriosa fue el último binomio del pasado siglo, cuando obtuvo su última liga, una Coppa, la Recopa y una Supercopa de Europa. Aquella plantilla dirigida por Sven Goran Eriksson estaba plagada de estrellas: Peruzzi, Couto, Negro, Nesta, Favalli, Mihajlovic, Pancaro, Lombardo, Baronio, Dino Baggio, Verón, Nedved, Simeone, Dejan Stankovic, Ravanelli, Claudio 'Piojo' López, Hernán Crespo, Simone Inzaghi o Marcelo Salas integraban parte de sus filas.
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La Lazio es uno de los dos equipos romanos, junto a la Roma, que disputa sus partidos de liga y de Europa en el colosal Olímpico de la Ciudad Eterna, que tiene una capacidad para 72.698 espectadores. Es un estadio que conoce bien la Real, toda vez que fue allí donde perdió casi todas sus opciones de seguir adelante en la Europa League de la campaña 2022/23, tras caer (2-0) en dieciseisavos ante la Roma de Mourinho el 9 de marzo de 2023. Antes de ese partido, un aficionado txuri-urdin sufrió la amputación del dedo anular de la mano izquierda, que se le quedó enganchado por su alianza en una de las vallas del estadio. También jugó allí la Real de Montanier en la pretemporada de 2011 ante la Lazio de un Javi Garrido, canterano realista, pitado por la afición de la Lazio.
No obstante, la afición lacial, la quinta más numerosa de Italia, no acostumbra a llenar al estadio. Durante la temporada pasada, acudieron de media 43.750 espectadores a sus partidos, un 60,2% del total.
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La Lazio es cuarta en la clasificación de la Serie A italiana, con 39 puntos en 21 partidos y lidera la liguilla de 36 de la Europa League con 16 puntos de 18 posibles. Está haciendo una gran temporada de la mano del entrenador Marco Baroni, que está sabiendo sacar el máximo partido de una plantilla cuyo valor de mercado es muy inferior al de la Real Sociedad.
A la plantilla del club transalpino se le adjudica un valor de mercado de 275 millones de euros. Para 'Transfermarkt', sus jugadores más cotizados son Guendouzi, tasado en 32 millones de euros, Mario Gila (28 millones), Rovella (25) y Tavares (25). El valor de mercado de la Real Sociedad es de 442 millones de euros. Zubimendi (60), Kubo (40), Brais (35) y Oyarzabal (35) son los realistas mejor valorados.
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1974 fue un año crucial en la historia de la Lazio porque fue cuando el cuadro biancoceleste logró su primer scudetto. Lo hizo con un equipo al que denominaban 'grupo salvaje', nítidamente dividido en dos facciones y se consideraba muy normal que la mayoría de jugadores llevaran pistolas en la maleta junto a la ropa de entrenamiento. «Llevabamos pistolas casi todos», recuerda Felipe Pulici, el portero. Los líderes de cada uno de los grupos eran Giorgio Chinaglia, luego presidente, y Luigi Martini, posteriormente parlamentario de un grupo de extrema derecha.
Uno de esos jugadores, el internacional Luciano Re Cecconi, encontró la muerte en ese ambiente de violencia. Entró en una joyería y sacó su pistola simulando un atraco. El responsable del establecimiento, Bruno Tabocchini, no entendió la broma y, sintiéndose amenazado, le descerrajó un disparo a bocajarro que acabó con la vida del centrocampista de 28 años.
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Nada como vencer a un archienemigo para, además, obtener un título. Que se lo digan a jugadores y aficionados de la Real, cuando, merced a un gol de penalti de Oyarzabal, la escuadra guipuzcoana derrotó al Athletic en la final de la Copa del Rey el 3 de abril de 2021 en Sevilla para alzarse con el ansiado metal. Algo similar logró la Lazio de Vladimir Petkovic en 2013. Los biancocelestes derrotaron en la final de la Coppa al eterno rival, la Roma, por 1-0 merced a un gol de Senad Lulic. Es una tradición que se ha ido enfriando, pero durante muchos años, la afición de la Lazio prorrumpía en aplausos en el minuto 71 de todos los encuentros que jugaba su equipo en el Olímpico. Lo hacían en honor al bosnio Lulic y para revivir ese momento que les dio con el 'txitxarro' ante los giallorosso en ese minuto de la final copera.
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Hay tres jugadores de la actual Lazio que se están distinguiendo por su poder goleador en esta campaña en la que el equipo romano está destacando en todas las competiciones. Se trata de Taty Castellanos (9 goles en todas las competiciones), Boulaye Dia (8) y Pedro Rodríguez (7). El primero, argentino, pasó sin pena ni gloria por el Girona, pero para la historia quedan los cuatro goles que le marcó al Real Madrid en un mismo partido. Fue el 25 de abril de 2023, en un inolvidable triunfo (4-2) gerundense ante los blancos. Tampoco Boulaye Dia tuvo una campaña boyante en el Villarreal. Siete goles en 35 partidos en la campaña 2021/22 se antojan como un bagaje demasiado corto para un delantero que costó 12 millones de euros.
La historia de Pedro Rodríguez 'Pedro' es muy distinta. Sigue sentando cátedra a los 37 años como colofón a una carrera brillante llena de títulos. Participó de la época dorada de la selección española (Mundial 2010 y Eurocopa de 2012) y del Barcelona (5 ligas, tres Champions, dos Mundialitos y tres Copas) y siguió 'tocando hierro' en el Chelsea (una Premier y una Europa League, entre otros).
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