Atasco en innovación

Tenemos un buen desempeño en varios apartados, como en el gasto en 'software' como porcentaje del PIB (2º del mundo), producción cinematográfica (5º), infraestructura (11º), así como en 'outputs' de conocimiento y tecnología (23º). Además, Madrid y Barcelona permanecen entre los 100 principales clústeres globales de ciencia y tecnología.

El talón de Aquiles del ecosistema español radica en los apartados de instituciones (53º), sofisticación de los mercados (33º) y sofisticación empresarial (30º), donde persisten las carencias en colaboración universidad-empresa, financiación de 'startups' y desarrollo tecnológico en las pymes. Invertimos menos y de manera menos eficiente en los factores críticos de base (como en I+D). Esa brecha explica la dificultad para mejorar, y nos está afectado en una peor calidad de nuestro crecimiento económico.

El gasto total en I+D ronda el 1,5% del PIB, lejos de la media europea del 2,3%. Y el peso empresarial sigue siendo limitado: las compañías financian menos del 60% de la I+D nacional, cuando en los países líderes superan el 70%. España mantiene una razonable base científica y capacidad tecnológica, pero carece de la financiación, apoyo institucional y tracción empresarial que permiten, a los países líderes del ranking, convertir el conocimiento en valor económico.

Para avanzar, necesitaríamos incrementar la inversión pública, e impulsar la inversión privada mediante nuevos incentivos, así como programas de cofinanciación y compra de innovación. Un marco fiscal más atractivo y competitivo y unos costes laborales equilibrados son críticos también. Además, habría que simplificar los procesos administrativos. Necesitamos ventanillas únicas, y normas de transferencia tecnológica más claras, que reduzcan costes y plazos. Las recomendaciones del Informe Draghi insisten en algunas de esas líneas. También hay que reforzar el talento científico y técnico, incrementar los graduados STEM; y la movilidad internacional con programas de retorno. Es importante impulsar la colaboración universidad-empresa, la transferencia de investigación al sistema de innovación con incentivos académicos, y fomentar doctorados industriales. Por otra parte, la digitalización, la IA y la ciberseguridad deben llegar ya a todo el tejido productivo, incluso microempresas.

El estancamiento de España en innovación tiene su reflejo en la moderación del crecimiento del PIB. Según el INE y organismos internacionales, su crecimiento presenta un promedio cercano al 2% anual en las dos últimas décadas. Aunque el repunte postpandemia ha sido notable, la tendencia de fondo sigue siendo de un crecimiento insuficiente y vulnerable a ciclos externos.

Los países situados por encima de España en el GII muestran en cambio, tasas de crecimiento menos volátiles y una productividad más alta, coincidentes con los estudios de los profesores premiados en los Nobel. Su ventaja no siempre se traduce en crecimientos porcentuales espectaculares, pero sí en un PIB per cápita más elevado y sostenido, y mayor resiliencia ante las crisis. En conjunto, la correlación entre innovación y crecimiento económico es clara, a más innovación más productividad, estabilidad y bienestar social. La coyuntura actual nos ofrece una oportunidad para invertir más en innovación, tecnología y talento, de modo que se consiga un verdadero cambio estructural. Pero para ello, y evitar déficits excesivos, habría que reducir a la vez gasto ineficiente.

Si logramos cerrar la brecha entre 'inputs' y 'outputs', elevar la inversión en I+D y consolidar un entorno regulatorio ágil podremos dar el salto que necesitamos. Porque, al final, la innovación cobra sentido cuando genera un crecimiento sostenido y bienestar. El reto de la economía es pasar de tener un modelo volátil y dependiente a uno que avance hacia la economía del conocimiento, y que mejore las expectativas de bienestar de sus habitantes.