Ausa Gaztelu, el bonito balcón de Aralar

Un precioso rincón de Aralar alberga una de las cumbres más emblemáticas de la sierra, Ausa Gaztelu (901 metros de altitud). Aunque no goza de la fama de Larrunarri (1.346 m.), la espectacular morada de Mari, la cima que se situa en tierras de Abaltzisketa y Zaldibia, es visitada por los lugareños y los aficionados al senderismo que en un día entre semana, nos permitió disfrutar del lujo de la tranquilidad y unas magníficas vistas.

Además de disfrutar de un magnífico paseo entre grandes hayas hasta su cima, ya en ella podemos repasar la historia de los antiguos pobladores de la zona. Las ruinas de un castillo, o los restos que quedan de la fortaleza navarra que dominaba su cumbre nos dan algunas pistas de la importancia de esta hermosa cumbre. En ella se encuentra un recinto de piedras con una forma circular de 19 metros de diámetro, formado por la misma peña natural y una pared de piedras y argamasa, cuyos paramentos están hechos con cantos labrados.

La longitud de esta pared es de 20 metros, su altura actual de cuatro metros y su grueso de dos. Dentro de este recinto existe otro igualmente circular, cuyo diámetro es de 3,25 metros, rodeado de una muralla de cantos.

Su altura actual apenas pasa de medio metro, pero ayuda a imaginar a aquellos valientes guerreros situados en este estratégico enclave de la sierra en tierras guipuzcoanas, tratando de controlar el paso de aquellos que tenían como objetivo adentrarse al reino navarro con el propósito de invadirlo y hacerse con sus tierras.

Según ha quedado recogido en diferentes fuentes, el castillo de Ausa Gaztelu fue utilizado en los siglos XIII y XIV como baluarte fronterizo del reino de Navarra, lo mismo que los de Jentil-baratza (Ataun) y de Gorriti. D. Miguel García de Aldaz fue su alcaide en 1265 y D. Pedro Ladrón de Guevara entre los años 1332 y 1336. Al parecer, esta fortaleza, objeto de frecuentes ataques por parte de las huestes del señor de Lazcano, recuerda las luchas fratricidas de una triste etapa histórica de nuestros antepasados. Las excavaciones realizadas por J.M.Barandiaran encontraron elementos datados en el siglo XIII. Entre escombros hallaron clavos, puntas de saeta y algún punzón de hierro.

No se ha confirmado quién la mandó construir ni con qué fines, pero hay quien se aventura a decir que por su situación en la nueva frontera del reino de Navarra, tras la ocupación de Álava y Gipuzkoa por el rey castellano Alfonso VIII hacia el año 1200, que fuese el rey navarro Sancho el Sabio, necesitado de controlar el valle del Oria y los caminos de trashumancia que transcurren por las laderas de Ausa Gaztelu. Al parecer, el castillo de Ausa fue escenario de diferentes enfrentamientos, incursiones y sucesos, que giraron en torno a la «frontera de malhechores». De hecho, en 1335 el señor de Lazkano atacó Ausa, porque su vigilancia le cerraba el camino en sus intereses en el valle navarro de Sakana. Momento en el que Ladrón de Gevara, el merino navarro responsable de la defensa, abandonó la fortaleza. En castigo, fue destituido y le fueron embargadas sus posesiones. Conquistado Ausa, perdió su razón de ser medio de defensa del país, y fue destruido.

Las ruinas de un castillo anuncian la importancia de la cima de Ausa Gaztelu. Tierra de gentiles. Según cuenta la leyenda, uno de ellos, habiendo ido a Navarra a buscar trigo, regresaba a su casa cargado de siete «idinarru» o sacos de pellejo de buey. Halló junto a una fuente que brota al pie de Ausa a su hija. Esta le invitó a descansar y a beber agua fresca. El gentil le contestó: «Hija mía, si hubiese sabido que me era lícito soltar la carga y descansar una sola vez en el camino, no hubiera vacilado en tomar sobre mí otros siete odres como estos que traigo».

En la zona del pico de Ausa se han encontrado muchos vestigios de antigua población. Al sur de Ausa, precisamente en el flanco fronterizo de Aralar, se halla el dolmen de Ausukoi, nombre cuya raíz «ausu» recuerda al del vecino picacho.

Aquí es donde empieza el área de la estación dolménica de la zona noreste de Aralar. Al sureste, cerca de Ausokoi, está el monolito Saltarri de Alotza que, según los pastores del entorno, fue lanzado de Murumendi por un gentil.

Ausa Gaztelu forma parte de la sierra de Aralar, que en la zona de Gipuzkoa abarca una superficie de 10.971 y fue declarada Parque Natural en 1994. Algunas de las cumbres más cercanas a Ausa Gaztelu son Beleku (1.256 m.), Beleku Norte, Bustiako punta (1.280 m.), Gañeta (1.323 m.9, Urrusti (1.312 m.), Malkorri (1.304 m.), Uarrain (1.344 m.), Ganbo txiki (1.377 m.), la archiconocida y siempre bella Larrunarri (1.342 m.), aunque Ganboa (1.431 m.), es la cima más alta de la sierra por la parte guipuzcoana.

A la izquierda de nuestro objetivo de esta semana se encuentra Sarastarri (989 m.) con toda su linea maciza y ya al otro lado, las Malloak con Balerdi (1.193 m.), Subizelaigañe (1.209 m.) - Uarrain (1.221 m.) - Algorta (1.224 m.) - Ttutturre (1.282 m.) - Ttutturregi (1.290 m.) - Itturtxuloko Punte (1.265 m) - Atallorbe (1.275 m.) - Mendiaundi (1.308 m.) - Kurutzeaga (1.308 m.) - Beldarregi (1.405 m.) - Sollazbizkargaña / Hirumugarrieta (1.430 m.) la más alta de todas.

En esta ocasión, optamos por subir hasta la estratégica cima de Aralar desde el parking de Larraitz. en Abaltzisketa El recorrido comienza en el aparcamiento del barrio de Abaltzisketa. Una vez hayamos aparcado nuestro coche, nos dirigimos hacia la valla de Zamao que cruzamos para seguir la pista forestal que se sitúa a las faldas del monte Larrunarri.

La pista que sigue hacia Txindoki hace un giro hacia la izquierda, pero nosotros tenemos que seguir de frente hacia el monte Ausa Gaztelu, por un camino con predominio de árboles. Cruzamos una valla situada al lado de una fuente. Seguimos la ascensión por un fuerte repecho tras pasar un frondoso hayedo. A continuación cruzamos otra valla que está también al lado de una fuente y llegamos al collado de Errekonta.

Desde allí continuamos la subida por un fuerte repecho hasta la misma cima del monte Gaztelu. En su cumbre encontramos un muro de unos tres metros de diámetro. Son los restos de la torre medieval. El ascenso al monte Ausa Gaztelu nos regala las mejores vistas del Goierri guipuzcoano, presentándose Larrunarri hermoso y esbelto. Majestuoso.

No se le puede negar su belleza al 'Cervino' de Aralar, y hay que reconocer que Ausa Gaztelu no recibe tantas visitas como la gran mole, pero merece una visita y es muy recomendable para realizar con los más pequeños.