«'Txantxangorri' siempre era el último pastor en bajar de Urbia, hasta que la nieve le obligaba»

Los campos de Urbia han quedado huérfanos de uno de sus pastores más infatigables, José Luis Uribetxeberria, 'Txantxangorri', como le conocía todo el mundo. Tras casi dos días de búsqueda, el cuerpo sin vida de José Luis Uribetxeberria fue hallado ayer, sobre las once de la mañana, en los alrededores del monte Artzanburu. Los Servicios de Emergencias de la Ertzaintza encontraron el cadáver sepultado bajo la nieve, cerca de donde localizaron a su perro y su inseparable rebaño de ovejas el viernes por la tarde. Después de que el juez ordenara el levantamiento del cadáver, el cuerpo fue trasladado en helicóptero hasta el campo de fútbol de Berazubi, en Tolosa, para ser transportado posteriormente al Instituto Anatómico Forense de San Sebastián, donde se le practicará la autopsia para intentar determinar las causas de la muerte. La Ertzaintza ya ha iniciado una investigación para esclarecer los hechos.

Toda una vida dedicada al pastoreo otorga una experiencia en la montaña con la que pocos pueden contar. Los que conocían a José Luis Uribetxeberria, 'Txantxangorri', lo describen como una persona «muy dura». Tampoco era inusual que apurara hasta las primeras nevadas para bajar con su rebaño desde los campos de Urbia. «Siempre era el último pastor en bajar, hasta que la nieve le obligaba. Desde que llegó hace unos cincuenta años no fallaba un verano en Urbia», recuerda una de las personas que regentaba la ahora cerrada fonda de Urbia. Un hombre que estuvo con él la víspera de su desaparición aseguró el viernes que comentó con él que «venía muy mal tiempo. Era consciente de que iba a nevar fuerte, pero siempre aguantaba hasta el final».

Numerosas personas particulares se ofrecieron para colaborar con los agentes especialistas en montaña desplazados hasta la zona, pero las condiciones meteorológicas adversas y la propia dificultad de la orografía desaconsejaron entonces un amplio despliegue de voluntarios.

Amigos y conocidos de 'Txantxangorri' han aguardado con nerviosismo noticias durante las cerca de 48 horas que duró el operativo de rescate. Los familiares dieron el aviso el jueves por la noche, y desde entonces las personas más cercanas al pastor, vecino de Gabiria, siguieron con inquietud el curso de las labores de búsqueda. Hasta que ayer, sobre las once de la mañana, llegó la noticia que nadie quería oír.

«Ha sido muy triste. Los que le conocíamos hemos estado en contacto entre nosotros, con sus familiares, hablando de dónde podía estar», aseguran desde la fonda de Urbia, establecimiento que frecuentaba asiduamente el pastor. «La nevada del jueves por la noche al viernes fue muy fuerte y sabíamos que no había vuelto con las ovejas».

Pese a que las condiciones meteorológicas eran muy duras, los que le conocían sabían que no era la primera vez que 'Txantxangorri' aguantaba nevadas en los campos de Urbia. «Hemos mantenido la esperanza porque los que le conocemos sabemos que siempre solía esperar a las primeras nevadas para bajar con su rebaño». No obstante, un detalle del operativo de búsqueda despertó los malos presagios. «Solía quedarse en una txabola que dejaba siempre abierta y cuando los Servicios de Emergencias la comprobaron, estaba cerrada. Eso significaba que no estaba dentro, así que ya nos temimos lo peor».

En la fonda de Urbia conocían bien a 'Txantxangorri'. El local hostelero se encuentra cerrado en busca de relevo, pero quienes lo han regentado durante dos décadas recuerdan con cariño a Uribetxeberria. «Empezó a venir hace unos cincuenta años pero yo lo conozco desde hace 25, cuando cogimos la fonda. Subía a los campos de Urbia en mayo y venía a tomar el café prácticamente a diario». Añaden que «la gente de la zona lo conocía porque andaba mucho por aquí y la noticia se ha recibido con tristeza».

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