Etorkizuna Eraikiz

José María Pitarke: «No se puede entender un futuro sin nanotecnología»

El catedrático José María Pitarke es director general, desde su constitución en 2006, de nanoGUNE, centro puntero en la investigación en nanociencia

UNAI LENIZ Miércoles, 25 abril 2018, 13:57

-¿Qué quería ser de mayor?

-Me gustaba casi todo. Era bueno en matemáticas y física, y estuve a punto de elegir matemáticas; pero alguien me recomendó que estudiara físicas y al final me decanté por la física.

-Y hoy, ¿qué le preocupa del futuro?

-Me preocupa la sostenibilidad de un planeta Tierra que cuente con recursos para todos. Me preocupa el desequilibrio entre riqueza y pobreza, entre industrialización y subdesarrollo, entre consumo excesivo y miseria.

-¿Cómo cree que evolucionará el ámbito de la nanotecnología?

-La nanotecnología estará en todo, aunque no lo veamos, ya que es una nueva forma de hacer las cosas posibilitada por la capacidad que tenemos (y no teníamos) de acceder a la nanoescala, que es la escala de los átomos y las moléculas, la escala del ADN y de los sistemas biológicos más primitivos. No se puede entender un futuro sin nanotecnología.

-¿Cómo se ve dentro de 10 años?

-No lo he pensado mucho. ¡10 años es mucho tiempo! Supongo que como ahora, disfrutando con lo que hago. Contribuyendo a la consolidación de nanoGUNE, que no solo sea reconocido como centro de investigación puntero a nivel mundial en varios ámbitos de la nanociencia y la nanotecnología, sino también como un centro que siga poniendo su granito de arena en el desarrollo económico de una sociedad basada en el conocimiento.

-¿Y cómo se imagina Gipuzkoa?

-Me gustaría ver una Gipuzkoa solidaria y con una industria que, gracias a nuestra actividad investigadora y la de otros, compita con los grandes de todo el mundo. Una Gipuzkoa en la que los centros de investigación hayamos conseguido representar una pieza clave en el desarrollo económico de nuestra sociedad.

-¿Qué considera que se puede hacer desde el ámbito institucional para mejorar el bienestar colectivo?

-Ya se está haciendo. Apostar por la investigación, la innovación y el emprendimiento es clave, sin abandonar el cuidado a las partes más desfavorecidas. Los retos estratégicos que las instituciones y agentes sociales ponen sobre la mesa se refieren a situaciones a las que nunca nos habíamos enfrentado como sociedad, como el envejecimiento de la población o el mercado global. Las instituciones deben ser valientes e implementar políticas audaces.

-«El futuro es mujer». ¿Qué le sugiere esta afirmación?

-Todos ganaremos en la medida en la que veamos a la mujer mejor representada en la sociedad. La participación integral de ambos géneros en todos los ámbitos ofrecerá una diversidad que todavía nos estamos perdiendo.

-La Diputación ha puesto en marcha el proyecto Etorkizuna Eraikiz. ¿Considera apropiado activar una iniciativa así, que va más allá de la necesidad de afrontar la gestión del día a día?

-Totalmente. La encomienda que los ciudadanos hacemos a nuestros representantes va y debe ir más allá de la gestión del día a día.

-¿Le interesa de un modo singular alguno de estos desafíos futuros?

-Me interesan todos. Especialmente importante me parece el envejecimiento. Un envejecimiento sostenible, de calidad y sin sufrimiento. También me preocupa el desequilibrio demográfico.

-¿Qué papel jugarán la nanociencias y la nanotecnología en el futuro?

-Como decía antes, la nanotecnología estará en todo, aunque no lo veamos, y posibilitará un desarrollo sostenible ya que dará mucho con poco, más por menos. Hoy en día ya somos capaces de observar y manipular la materia en la escala de los átomos y las moléculas. En palabras del premio Nobel de física y asesor (hasta su fallecimiento) de nanoGUNE Heini Rohrer, el reto es ser capaces de crear una nanoestructura dada en una posición determinada y con la función deseada. Cuando alcancemos ese grado de control de la materia, el desarrollo será extraordinario.

-¿Qué importancia tiene la apuesta por la I+D+i para que Gipuzkoa avance?

-No podremos ser competitivos en un mundo cada vez más globalizado si ahora no apostamos por la investigación, el desarrollo y la innovación. No solamente generaremos nuevo conocimiento sino que, además, formaremos profesionales altamente cualificados y generaremos nuevas oportunidades de negocio. Si la investigación de vanguardia la hacen otros, nos tendremos que conformar con ser jugadores de segunda.

-¿Es suficiente el apoyo institucional que se está dando en nuestro territorio a los centros de investigación?

-Con gran visión de futuro, las instituciones vascas llevan años apostando por la investigación. Esto nos ha permitido estar en la vanguardia investigadora a nivel mundial. Nuestro gran reto ha sido y sigue siendo hacer buen uso de este apoyo no solo para mantenernos en la vanguardia investigadora, sino también para convertirnos en referentes en cómo trasladar nuestra investigación y la de todo el mundo a nuestro tejido industrial. Para ello, tener un buen posicionamiento es esencial, para identificar y aprovechar las oportunidades de industrialización y comercialización que se nos presenten, tal como hemos hecho en el pasado fundando Graphenea, en 2010; Ctech-nano, en 2014; y, más recientemente, otras tres nuevas empresas de base tecnológica. Cinco en total.