Euskadi autoriza un macroparque de acuicultura marina frente a Zarautz y Getaria

El Departamento de Desarrollo Económico, Sostenibilidad y Medio Ambiente del Gobierno Vasco pretende impulsar la implantación de la acuicultura en el litoral guipuzcoano con el establecimiento de una zona de cultivos marinos de 312 hectáreas en la costa, entre Zarautz y Getaria, sobre fondos de unos cien metros de profundidad. En una orden aprobada el pasado día 4, la consejería declara y clasifica para este fin «un polígono acuícola en el tramo litoral de dominio público marítimo terrestre» entre las dos localidades. El Gobierno Vasco «clasificará y regulará las distintas clases de establecimientos de cultivos marinos y las condiciones de instalación y explotación».

La instalación del polígono deberá servir para el cultivo 'offshore' –el que se desarrolla en zonas marinas abiertas y muy expuestas– de peces de «especies autóctonas exclusivamente», insistieron ayer fuentes del departamento de la viceconsejería de Agricultura, Pesca y Política Alimentaria. Según las condiciones establecidas en la orden, la actividad a desarrollar será únicamente la de tipo acuicultura, definida «como una actividad dirigida a producir y engordar organismos acuáticos en su medio».

La actividad tendrá que ser de acuicultura intensiva, «que busca una mayor producción en el menor espacio y tiempo posible», y «de tipo mar abierto», de forma que la instalación quede ubicada en una zona marina expuesta y sujeta a oleaje. Por la finalidad de la producción, la acuicultura a realizar será «de tipo comercial», siendo los sistemas de producción ubicados dentro del polígono y sus parcelas de propiedad privada, si bien el polígono será gestionado desde la Administración Pública.

El polígono quedará dividido en tres zonas de diferente tamaño. La subzona A tendrá 50 hectáreas, la B, 50 y la subzona C contará con una superficie de 75 hectáreas. El resto del espacio es una zona de seguridad que establece la dirección de Costas para que las instalaciones mantengan una distancia adecuada para su correcto funcionamiento.

Las instalaciones deberán presentar alta resistencia a las condiciones meteorológicas adversas, estando diseñadas para operar, parcial o totalmente, sumergidas el 100% del tiempo. Estas instalaciones podrán contar con sistemas para aumentar la flotabilidad y subirlas a superficie, para operaciones de mantenimiento, sembrado, clasificaciones o cosechas.

A partir de la entrada en vigor de la orden, que se hizo efectiva el pasado día 12 con su publicación en el Boletín Oficial del País Vasco, se abre el plazo para que presenten sus proyectos las empresas interesadas en obtener un espacio para el cultivo marino. Las adjudicaciones se concederán mediante convocatoria realizada por resolución del director de Pesca y Acuicultura. De momento, la única firma que tiene planeado instalarse en el parque es Itsas Balfegó, una compañía creada por la catalana Balfegó y el centro de investigación AZTI, que prevé instalar este año una granja marina de engorde. Si esta fase concluye satisfactoriamente, la empresa tiene previsto que en 2025 pasen por la granja cien toneladas de atunes rojos, una cantidad que en 2026 ascenderá a 300 toneladas.

Las instalaciones estarán formadas por dos jaulas de 50 metros de diámetro que, en principio, se colocarán a unas 3,688 millas náuticas del puerto de Getaria. Se estima que los trabajos durarán alrededor de treinta días y están presupuestados en 2,1 millones de euros. El proyecto tiene como objetivo iniciar la actividad de engorde de atún rojo vivo en Euskadi procedente de capturas realizadas por barcos de pesca en el Cantábrico. Para ello, plantea transferir las capturas en vivo realizadas por pesqueros de cerco «haciendo pasar los ejemplares vivos desde la red de cerco hasta una jaula de transporte flotante en alta mar» para ser trasladados hasta la instalación de engorde.

El proyecto señala que en el interior de las jaulas los atunes serán alimentados exclusivamente con pescado azul y «en ningún caso se les administrará alimento compuesto procedente de harinas o aceite de pescado, ni ningún tipo de aditivo o medicamento». Tras unos meses de engorde, se llevará a cabo la extracción de los atunes a cargo de la flota vasca «mediante el sacrificio individualizado de cada ejemplar».

La actividad de engorde de atún rojo es habitual en otras latitudes, pero no en el Cantábrico, donde ha prevalecido el arte del cebo vivo, que trae consigo inconvenientes como la necesidad de subir los ejemplares a bordo con un gancho que daña su musculatura. En un contexto marcado por el cambio climático, la acuicultura se presenta como una alternativa para hacer frente al descenso de capturas de la pesca tradicional en armonía con la preservación de los espacios naturales. La sobreexplotación de los recursos pesqueros, la demanda de alimento para consumo y las restricciones en materia pesquera han dado lugar al creciente desarrollo de un tipo de actividad de producción que ya se viene consolidando como fuente de riqueza y empleo en muchos países que tradicionalmente han dependido o dependen de la actividad pesquera.

Según un estudio difundido por Azti en marzo de 2023, el cambio climático y la presión pesquera afectarán en el futuro a la productividad de las principales especies comerciales de atún y pez espada. Se prevé que las poblaciones analizadas reduzcan de media su productividad potencial global en un 36% de aquí a 2050. En cuanto a la talla, el estudio prevé que se produzca una disminución global del 15% para 2050, lo que repercutirá en los ingresos del sector pesquero, que dependen en parte del tamaño de los peces.