La diferencia entre el tequila y el mezcal

Tequila y mezcal. El mero hecho de escuchar el nombre de estas dos bebidas traslada nuestra mente directamente a México. Pero, ¿sabemos realmente diferenciar estas bebidas? Ambas tienen un origen idéntico, un proceso de elaboración similar, pero la diferencia radica en el envejecimiento.

Mientras que el tequila debe envejecer al menos dos meses antes de ser embotellado, el mezcal no tiene por qué pasar por ese proceso. Esto provoca que el sabor de ambos sea distinto, puesto que el tequila ofrece más notas de vainilla como consecuencia de su envejecimiento en barricas de roble.

Pero vayamos por partes. La primera diferencia radica en el origen. El tequila y el mezcal proceden de distintas regiones de México. Los estados Jalisco, Guanajato, Michoacán y Tamaulipas son los que tienen la denominación de origen del tequila, mientras que el mezcal solo se elabora en las regiones que conforman Oaxaca.

Ambas bebidas proceden de la planta agave, si bien el tequila solo se puede elaborar a partir del agave azul y el mezcal se puede producir con cualquier tipo de agave. En ambos casos, la planta se tuesta y se tritura hasta que se transforma en pulpa.

Una vez obtenida esa pulpa, se fermenta y se destila para ser embotellada en caso del mezcal y para envejecer en barrica durante al menos dos meses en caso del tequila.

El tequila puede ser blanco o reposado, también conocido como añejo. Este último, como su propio nombre indica, ha sido envejecido durante un año. Los otros lo han hecho menos tiempo. En ambos casos, el tequila aporta un sabor limpio y fresco, con notas de pimienta y cítricos.

El mezcal no se deja envejecer tanto como el tequila y también puede ser blanco o reposado, aunque en ningún caso alcanza el año como el tequila. Tiene una mayor graduación (puede llegar a alcanzar los 55º) que el tequila y su perfil de sabor es más fuerte.

Es habitual tomar ambas bebidas solas, pero el tequila también es muy utilizado para elaborar cócteles. Probablemente el más famoso de los cócteles elaborados con tequila es el margarita, una receta que, además de tequila, lleva azúcar, limón y triple sec, y que es servida en una copa que lleva sal en los bordes.

No obstante, hay otros muchos cócteles que hacen de esta una bebida versátil y habitual en las mezclas de muchos de los bares y restaurantes de todo el mundo,