La costera del bonito registra su cierre más prematuro tras consumir el 92% de la cuota

La decisión no ha cogido por sospresa a los arrantzales ya que en las dos últimos costeras, cuando se alcanzaba el 90% de cuota consumida, el Ministerio de Pesca ordenaba el «cierre precautorio». El año pasado las capturas se prolongaron hasta el 23 de agosto, igual fecha que en 2018. Un año antes la costera se había prolongado hasta el 13 de octubre, y la del 2016, hasta el 5 de ese mismo mes. Más o menos las fechas habituales de costeras anteriores, cuando no existía la limitación.

Este año la costera del bonito se ha desarrollado a un fuerte ritmo de capturas. Del 3 de julio al 4 de agosto se descargaba diariamente una media de 278 toneladas. A partir del día 4 disminuyó y, hasta el 12, el promedio diario bajó a 178 toneladas. Para esa jornada se había consumido el 86,02% de la cuota. De no mediar un error en el registro, entre el viernes y el sábado pasados se consumieron otras 719 toneladas, 359 diarias.

Las buenas cifras de capturas y de ventas contrastan con la inactividad a la que se puede ver abocado el sector pesquero por la ausencia de especies alternativas. No obstante, todavía hay atisbos de conseguir algún suplemento de cuota de bonito que permita a la flota seguir en la mar alguna semana más. Los arrantzales, sin embargo, dibujan un escenario difícil una vez que desde mañana deban cesar en la pesca de la especie. «Si las autoridades pesqueras consiguen un margen de cuota, deberían hacerlo los más rápido posible, para no estar parados mucho tiempo, lo que nos impediría volver a la mar», señalaba ayer el presidente de la Federación de Cofradías de Gipuzkoa, Eugenio Elduayen.

El ritmo de desembarcos producido ha demostrado que las sucesivas reducciones de cuota dictadas por las autoridades europeas están jugando en contra del sector pesquero. España tiene asignadas las citadas 16.262 toneladas de cuota, de las algo más de 33.000 toneladas totales disponibles para esta especie. Los arrantzales reclaman que se amplíe el cupo, aunque son conscientes de la dificultad de lograrlo. La cuota se revisa cada tres años y toca hacerlo este ejercicio, por lo que esta temporada será casi imposible que se les permitan ampliar las faenas. «Francia, Irlanda, Portugal y nosotros pescamos la especie y va a ser difícil que nos cedan cuota», señalaba Elduayen

El sentir de los arrantzales es De satisfacción por el buen ritmo de capturas y precios, pero de malestar porque el buen estado del recurso ha dejado mucho volumen de la especie en la mar.

Eso sí, los precios han sido satisfactorios para las descargas del conjunto de la flota. El bonito mediano -de 4 a 7 kilos- se ha pagado entre 3,40 y 3,50 euros el kilo, mientras que el bonito grande -de 7 a 11 kilos- ha oscilado entre 3,60 y 4 euros/kilo. Las ventas se ha realizado mayoritariamente al sector conservero y en una proporción menor al canal en fresco. «Al final nos vamos a quedar con un precio medio de 3,5 euros/kilo, una cantidad muy similar a los dos últimos años, pero muy lejos de los 3,8 euros de hace tres años». Con todo, apunta Elduayen que «después de todas las penalidades que se han registrado en tierra por el Covid-19, no podemos quejarnos. El cierre adelantado ya ha sucedido en los años anteriores y tenemos que asumirlo. No nos queda más remedio».

El parón de la campaña abre una situación de incertidumbre que el sector teme que ponga en jaque a muchos pescadores. El caso es que los arrantzales disponen de cinco millones de kilos de anchoa para poder pescar en las próximas semanas. Este volumen, junto a chicharo y sardina, posibilitarían a la flota de cerco permanecer activa unos meses. «Los barcos de anzuelo lo tienen más difícil al quedarse sólo con cuota de merluza y poco más», apunta Elduayen.

En principio, la flota del Cantábrico dispone como balón de oxígeno de ese margen de anchoa. De hecho, en los últimos días se han producido importantes desembarcos de esta especie en la zona de Celeiro (Lugo).