Seis horas y media en la cola

Han transcurrido casi dos décadas desde que Olaizola I y Elkoro superaron en 1999 a Eugi y Galarza III. La cita ha adquirido semejante poso que diecinueve años después las entradas de asiento se agotaron el primer día que se pusieron a la venta. Ocurrió algo curioso. Lo cuentan los hermanos Igor y Xabier Ariztimuño, organizadores locales del festival. «Establecimos dos días para la venta de entradas en el ayuntamiento, el 16 y el 17 de enero. Abríamos la taquilla a las tres de la tarde. Pues ya había gente en la fila para las ocho y media de la mañana. Algunos pasaron seis horas y media en la cola».

Por supuesto, ese mismo día se agotaron las localidades de asiento, cerca de 500. «Alrededor del 90% las compraron vecinos de Idiazabal», señala Igor Ariztimuño. «Al día siguiente vino desde Zaratamo un matrimonio que quería siete entradas. Ya no nos quedaban, por lo que no pudimos atenderles como nos habría gustado. Aceptaron las entradas de pie y podrán estar en el frontón». Suponemos que para animar a Urrutikoetxea.

La aceptación de los partidos de pelota de San Blas en Idiazabal ha crecido. Apunta Xabier Ariztimuño que «ya el año pasado nos quedamos sin localidades de asiento el primero de los dos días de venta al público. Cuando se empezó en 1999 y en 2000 a iniciativa del Ayuntamiento y de la sociedad Atxurbide, los partidos eran la noche del viernes. No funcionó bien porque las cuadrillas tenían cenas ese día. Ya en 2001 se programó la tarde del sábado y la afluencia de pelotazales fue mayor».

Las excepciones han sido dos. Así las recuerda Igor Ariztimuño: «En 2003 se dio la noche del viernes, retransmitido en directo por ETB1, y en 2012, al coincidir con el día de San Blas, fue la tarde del viernes. Euskal Telebista emitió los partidos en diferido por la noche. El año pasado también tocó San Blas en viernes, pero mantuvimos el sábado».

Los organizadores de Idiazabal recuerdan ediciones con demanda más baja de la actual. «Como la de 2013. Iba a jugar Gonzalez con Zubieta, pero la empresa sustituyó al de Askain por Ezkurdia. Cuando conocimos el cambio fuimos a pegar carteles anunciadores a todos los pueblos de la Sakana. En dos días vendimos 100 entradas más».

Incluso ha nevado en alguna ocasión, algo natural en pleno invierno. «La última vez fue hace tres años, en 2015, con ocasión del duelo entre Ezkurdia-Zabaleta y Altuna III-Merino II. El amezketarra vino como suplente de Xala. En una ocasión, Irujo destacó en sus declaraciones que nevaba fuera y hacía calor dentro del frontón. Nos esmeramos en cuidar todo y esas palabras satisfacen».

Jokin Altuna juega el sábado por cuarto año consecutivo en el Igarondo, con lo que iguala en participaciones a Olaizola II, Barriola y Albisu. El amezketarra participó ayer en la elección de material junto a su compañero Martija y los oponentes. También estuvo un Iker Irribarria a quien como goierritarra le gustaría intervenir por primera vez en esta cita del Campeonato de Parejas. Seguro que algún día se acuerdan de él en Idiazabal.