Primer Individual pos-Urriza

Los cuatro remontistas presentes en la liguilla que comienza la tarde del sábado en Galarreta han alternado con Urriza tanto en los partidos de parejas como en los individuales. Ansa, Barrenetxea, Juanenea y Azpiroz, ganador por 30-24 ante Ezkurra II en la eliminatoria que cerró la ronda de previas ayer en el frontón largo hernaniarra, han tomado el relevo al de Pamplona a la espera de que surjan nombres de generaciones posteriores capaces de codearse con ellos en una disciplina exigente, sobre una cancha inmensa en la que dos pelotaris parecen gotas de agua en medio del océano.

Imanol Ansa, principal favorito como ganador de las dos últimas txapelas, defiende título. El año pasado empezó con una derrota y ganó a continuación todos sus partidos. También se ha llevado tres veces el Masters individual. A sus 29 años ha adquirido ese punto de madurez imprescindible para la alta competición. Pese a ser delantero, domina el saque, argumento imprescindible cuando juegas sin compañero.

También Endika Barrenetxea posee dos txapelas (2019 y 2021) y se ha convertido en un habitual en las finales. Tres veces subcampeón (2016, 2022 y 2024), confía en el acierto con el saque para imponer su ley, sin perder de vista la necesidad de controlar otras facetas del juego. Su edad, 35 años, le sitúa en el lado de los veteranos. Retirado Urriza, no tiene a nadie en quién descargar esa condición.

Juanenea ha demostrado sobradas cualidades y posee a sus 32 años experiencia en las liguillas. Le gusta esta modalidad. Su momento de forma ha ido hacia arriba las últimas semanas y llega fuerte a agosto, tal y como se ha podido comprobar en su reciente victoria con Aldabe en el Summer Season.

Azpiroz disputó en 2024 su primera liguilla, su regularidad está fuera de discusión y, una vez dentro del peloteo, posee recursos defensivos y técnicos para aspirar a subir un peldaño, dos o quién sabe cuántos. En febrero alcanzó la final del Masters y ayer contra Ezkurra II demostró calidad para codearse entre los cuatro mejores.

También Josetxo Ezkurra estuvo presente en la presentación en el Pico del Loro, dos horas antes de quedarse a las puertas de una liguilla que dará comienzo este sábado con el choque entre el vigente campeón, Ansa II, y el pelotari procedente de las previas, Xabier Azpiroz. El sábado 13 será el turno de Barrenetxea IV y Juanenea.

Los dos sábados siguientes llegarán el duelo entre los ganadores y el que disputarán los perdedores, pendientes de que les asignen fecha. Los vencedores de la jornada inicial se cruzarán con los derrotados en la tercera y última.

El Individual conserva el sistema de puntuación habitual en el remonte: cuatro puntos al ganador de cada partido; dos al perdedor que consiga entre 27 y 29 tantos; uno al que acabe entre 24 y 26; ninguno si termina entre 17 y 23; y uno negativo a quien caiga con 16 tantos o menos.

El primer clasificado de la liguilla recibirá la recompensa del pase directo a la final del sábado 27 de septiembre, mientras que el segundo y el tercero se cruzarán una semana antes en pos de la segunda plaza de finalista.

Galarreta, por cierto, abrirá a partir de ahora los sábados que le restan a agosto y todos los de septiembre. En cambio, no habrá función ningún jueves de este mes.