No se pierdan a Artola en el Atano III

Iñaki Artola llega lanzado a una feria de Donostia en la que su empresa, Asegarce, no le ha incluido entre los titulares de las parejas del Torneo Ciudad de San Sebastián, que mezclan a pelotaris de la empresa bilbaína con los de Aspe. Pero el de Alegia, reciente vencedor del Villa de Zarautz y uno de los delanteros en mejor forma del verano, no podía faltar a esta cita. Interviene en la inédita combinación del partido de delanteros que compone el Desafío del Txakoli, en la apertura esta noche de la oferta manista del Atano III, que continuará mañana y el jueves, también en horario nocturno, para concluir la tarde del sábado con la final.

Si pueden, vean a Artola. Hay motivos suficientes para esa afirmación. Está con toque, castiga al zaguero contrario lo mismo a bote que de sotamano, impone su ritmo, lleva la iniacitiva del juego y remata. Formó en el Aritzbatalde junto a Albisu la única pareja de Asegarce que ha doblegado a las de Aspe este verano. En semifinales se deshicieron de Altuna III-Zabaleta -casi nada- y en la final, de Irribarria-Rezusta, que venían de una racha de cinco triunfos consecutivos y a quienes volvieron a derrotar dos días después en el choque central del Torneo Bizkaia por equipos.

Después de meses renqueante por diversas lesiones -hombro, codo y manos-, Iñaki Artola ha pegado a sus 24 años un brinco considerable dentro en su carrera, que parecía estancada después de quedar fuera del Campeonato de Parejas, no ser ni siquiera el primer suplente de su empresa y de caer en el Manomanista ante un Elezkano II que, a la postre, resultó más fiero de lo que presumían algunos.

Verle enfrentado a su buen amigo Jokin Altuna, otro pelotari que está de dulce dentro de los altibajos lógicos de un verano exigente desde el punto de vista físico, resulta atractivo lo mires por donde lo mires. Saltaron a profesionales con cinco días de diferencia. Ya antes, aunque el de Alegia sea dos años mayor que el de Amezketa, sus carreras discurrían entrelazadas.

El encuentro de esta noche es singular ya que juegan cuatro delanteros. Olaizola II y Ezkurdia ocuparán la posición de zagueros. El de Goizueta posee dos experiencias anteriores. Para el de Arbizu, quien los últimos dieciséis días ha jugado un solo partido -además, dentro del cuatro y medio-, será la primera.

Aimar Olaizola se estrenó como zaguero en agosto de 2009 en el Atano III de Donostia. Acompañado de Pablo Berasaluze, ganó 22-7 a Titín y Martínez de Irujo. Unas semanas después, en septiembre, el berriztarra y el de Goizueta batieron 22-20 a Xala y de nuevo Irujo en Logroño.

Hace un mes, a finales de julio, probó en el trinquete como zaguero. Con peor resultado. Cedió en la semifinal del Master del Moderno de Baiona. A sus 38 años, Aimar se atreve con todo.

Completan el Desafío dos partidos individuales. Abre el programa el mano a mano en toda la cancha entre el navarro Peio Etxeberria (Aspe) y el tolosarra Jon Ander Peña (Asegarce), en racha de juego y de resultados. Está fuerte.

Cerrará la contienda el duelo dentro del cuatro y medio entre Elezkano II, representante de Aspe, y Víctor, que defiende los colores de Asegarce. La última vez que se enfrentaron en esta distancia, en partido correspondiente al campeonato oficial, el riojano superó 18-22 al vizcaíno, el 14 de octubre en Ezcaray.