Elola, cara y Larrazabal, cruz

Dos relámpagos recorrieron el frontón de Soraluze la noche del viernes con ocasión de la tercera jornada de cuartos de final del Torneo Bankoa Crédit Agricole-EL DIARIO VASCO. El primero, de nombre Iker Larrazabal, chocó contra la chapa para caer eliminado en el choque de promesas. El segundo, llamado Iñaki Elola, alcanzó su objetivo para plantarse en semifinales por primera vez.

El frontón de Soraluze destaca por las dificultades que entraña para jugar bien a pelota. Frontis vivo, suelo escurridizo y rápido, pared izquierda desconchada en bastantes puntos y necesitada de una mano de pintura... Supuso un obstáculo demasiado elevado para los pelotaris a quienes tocó defender más que atacar. Quien toma la iniciativa tiene mucho ganado en aquella cancha.

Exhibió volea y pegada Iker Larrazabal, delantero de Amurrio de 17 años. Pero no la suficiente para inclinar la balanza a su favor al lado de Jagoba Uranga (Azkoitia, 18) para doblegar a Oier Ariztegi (Lekaroz, 18) y Mikel Etxeberria (Albiztur, 18), vencedores a la postre por un ajustado 20-22.

Firme en defensa y listo para soltar con fuerza sus dos brazos, Ariztegi presentó oposición a Larrazabal, inferior a la hora de mover sus piernas. Devolvió golpe por golpe el de Lekaroz. Tampoco Aitor Etxeberria perdió la cara a un Uranga que llamó la atención al inicio, atravesó después un bache y repuntó al final, aunque Larrazabal no acabó de aprovechar sus virtudes.

Por eso y por errores claros de Larrazabal en el remate abrieron un boquete en el marcador Ariztegi y Mikel Etxeberria, que coge bien altura en el frontis: 5-11. Desde el 5-5 hasta el final, los rojos estuvieron siempre por detrás.

Tampoco favoreció a Larrazabal, autor de bonitos ganchos, y Uranga la vuelta decretada cuando iban 16-20. El de Amurrio pegó su mejor voleón, la pelota viajó pegada a la pared izquierda, Ariztegi trató de llegar deslizándose de rodillas y el juez principal ordenó repetir el tanto en una decisión incomprensible. No la entendió nadie. Conocerá a fondo el reglamento, pero nunca está de sobra un curso de sentido común.

Tras verse 16-21 por detrás, Iker Larrazabal, que figura en la nómina de futuribles de Baiko, protagonizó una bonita reacción que devolvió la emoción al frontón. Y con 20-21, dentro del cuadro dos, estrelló su gancho en la chapa.

Mayor acierto exhibió Iñaki Elola (Bidania, 21 años) para colarse en las semifinales de categoría sénior tras derrotar 22-9 con Endika Uriondo (Gizaburuaga, 23) a Gaizka Karregal (Galdakao, 20) y Andoni Gaskue (Larraintzar, 20), desbordados y sin capacidad de respuesta.

Cuando Karregal cometió falta al mandar por detrás de la raya del siete el primer saque de la eliminatoria, pocos podía imaginar lo que vendría a continuación. Elola tomó el mando de las operaciones: cinco tantos de saque -terminó el partido con ocho-, dos acciones de saque-remate gracias a sendas paradas en el txoko y velocidad con la derecha. La pareja rival era incapaz de coger el mando del peloteo. Resultado: 13-0 en 58 pelotazos.

No hubo respuesta porque el rendimiento de Karregal con el saque en su poder no tuvo nada que ver con el de Elola, el mejor sobre la cancha. Tampoco Uriondo dio las facilidades de un Gaskue desconocido respecto al que habíamos visto en Lemoa y Nájera. El 13-0 pesó como una lápida en su rendimiento. Cinco pinceladas con la derecha y nada más.

El partido del cuatro y medio que abrió el festival deparó la sorprendente eliminación de Miren Larrarte (Bidania, 17 años), campeona el año pasado, a manos de Amaia Araiztegi (Mallabia, 22), superior en pegada y más resolutiva.

La constancia que tantos triunfos ha otorgado a Larrarte solo le valió en esta ocasión para rehacerse de un 10-20, acercarse a dos tantos (18-20) y provocar inquietud en Araiztegi, quien mostró lucidez suficiente para cortar la racha con una dejada al ancho a la contra. Falló más de lo habitual la de Bidania.