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Joxemari Mitxelena Cazabon encabeza la candidatura 'Pilota zazpi haizetara', una de las dos que se presentan a la votación para elegir la nueva junta directiva ... de la Federación Vasca el sábado a las 11.00 horas en la sede del organismo en Abadiño.
– Presente su DNI.
– Oiartzuarra de 66 años. Jubilado, trabajé durante 40 años en Kutxa. Jugué a pelota como aficionado desde 1972 a 1991, siempre a mano tanto en pared izquierda como en trinquete. En 1974 ya era delegado del club Lartaun, entidad también cultural. Fui directivo de la Federación Guipuzcoana desde 1976 a 1981 durante las presidencias de Carlos Gortázar y Javier Carballo. Y de 2021 a 2025 he sido tesorero en la directiva de la Vasca, donde he sido responsable de juegos directos desde 2016.
– ¿Por qué presenta su candidatura a la presidencia?
– Porque tengo un gran equipo detrás. Me costó decidirme. Ellos aportan fuerza e ilusión. Como en las traineras, me toca ejercer de patrón por mi experiencia para mantener el rumbo. No soy yo, somos nosotros. Además, disfruto con la pelota y quiero seguir así. Si no salgo presidente, seguiré en la pelota como hasta ahora.
– Hay siete pelotaris en la candidatura.
– Aritz Erkiaga, Oier Zearra, Itxaso Erasun, Taberna, Peru Egurbide, Aimar Amondo... Proceden de distintas modalidades.
– ¿Cuáles son las líneas maestras de su programa?
– Queremos que la Federación sea el club de los clubes. Es el eje de nuestro programa. También damos mucha importancia al euskera y a la cultura. La pelota es el único deporte que lleva el nombre de nuestro pueblo y de nuestra lengua.
– La mujer posee cada vez mayor peso en la pelota.
– Nuestra candidatura incluye a tres mujeres, una pelotari, una representante de clubes y la que ha sido encargada del deporte escolar. Queremos afrontar esta cuestión en su integridad, en todos los frentes.
– ¿Objetivos?
– Pretendemos que se catalogue a la pelota Bien de interés cultural, que no se entienda únicamente como deporte, sino como cultura y patrimonio. Creemos conveniente que las ayudas que recibimos no sean únicamente por la vía deportiva.
– Admitida la Vasca por la Internacional, ¿cuándo podrá participar la Euskal selekzioa en los Mundiales de pared izquierda?
– Ya hemos tomado parte en los de juego directo de la Confederación Internacional de la Pelota a Mano (CIJB). Somos oficiales en este organismo desde 2016. Queremos dar el mismo paso en la Internacional de Pelota Vasca con total normalidad, como ha sucedido en la CIJB. Nos gustaría participar en el Mundial sub-22 de este mismo año en México. Será difícil. Lo que falta, el sí del CSD, no está en nuestra mano. Donde se va a producir un giro radical es en las relaciones con la Española, ahora que Javier Conde ha accedido a la presidencia. El trato que tengo con él es excelente.
– El número de fichas en la pelota ha descendido.
– Preocupa. Sucedió lo mismo con los juegos directos en Irlanda, en Bélgica, en Países Bajos y en Valencia. Han revertido la situación. Irlanda posee alrededor de 40.000 licencias, con siete modalidades. El Gobierno de Irlanda nombró la pelota Bien de interés cultural y Patrimonio inmaterial. Inyectó dinero y construyeron en Dublín un estadio dedicado a los juegos irlandeses con capacidad para 82.000 espectadores. Anoeta y San Mamés juntos. Costó 60 millones de libras, más de 80 millones de euros al cambio. Poseen un canal de televisión propio con 20 millones de telespectadores. Eso ha acercado a la juventud a este deporte. Otro tanto ha ocurrido en Bélgica.
– Hay de dónde aprender...
– El presupuesto de la Vasca no llega a 300.000 euros. La Valenciana tiene cinco millones. Ya haríamos algo con ese dinero...
– La Federación Vasca arrastraba un agujero económico...
– El plan para cuatro años se ha tenido que alargar algo. Ahora mismo, la Federación Vasca no debe nada a nadie.
– ¿Cómo están las relaciones con las empresas profesionales?
– Dos no riñen si uno no quiere. Tampoco hablan si uno no quiere. Nosotros queremos hablar. La relación con la de cesta existe. Cuesta más con las de mano.
– Concurren dos candidatos. ¿Hay dos almas en la pelota vasca?
– Nosotros venimos de la base, de organizar torneos, de formar a la juventud... Ellos piensan de otra manera. No voy a decir yo quién es mejor. No he preguntado a nadie de mi candidatura por sus pensamientos políticos. Estoy convencido de que no votamos todos lo mismo. Nos une nuestra pasión por la pelota.
– Si le eligieran presidente, ¿qué le gustaría haber conseguido dentro de cuatro años?
– Que la gente dijeran 'este ha hecho algo'. No me conformo con que la Euskal selekzioa tome parte en las competiciones oficiales. Debemos ser competitivos. También me gustaría que los pelotaris de los siete territorios compitiéramos juntos, como ha sucedido en los juegos directos. Y ser Bien de interés cultural nos colocaría en otra dimensión, con ingresos superiores.
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