Jokin Altuna es otra historia

El choque frente a la pareja campeona de 2023 era un banco de pruebas apropiado para calibrar la unión dictaminada por Aspe. De hecho, Unai Laso calificó de parejón a Elordi-Zabaleta el día de la presentación. Cayeron 22-14 ante Altuna III y Ezkurdia, que suman dos puntos en dos compromisos y son líderes gracias a un solo tanto de diferencia con Laso y Albisu en el cómputo general.

Día grande en Eibar, el Astelena lleno para el acontecimiento. Cartel de no hay billetes. Vendidas las 1.100 localidades. Hay ganas de ver hasta dónde pueden llegar juntos Altuna III y Ezkurdia. También de observar cómo se desenvuelve un delantero en tareas provisionales y extrañas.

Ya había mostrado su estilo en el ensayo del Torneo San Mateo: adelanta su posición, emplea la volea, recurre a la zurda de aire... Hace fácil lo difícil a base de fortaleza. Pétreo, duro como el tungsteno, cuajó en Eibar una actuación llamativa para quienes lo han visto pocas veces de zaguero.

Sufrió en un tramo después de tomar la delantera 8-3. Hasta el 12-11, Zabaleta tomó la iniciativa del peloteo y castigó en la pared izquierda la defensa de aire de su oponente. También Elordi se sumó a la ofensiva con la potencia de su derecha. Por fin sacaban los azules a Altuna III de la ecuación.

Le costaba gozar las voleas a Ezkurdia, que se sobrepuso. El de Arbizu, además de hacer buena, trató de evitar que Elordi entrara de aire al remate a base de tocar la pared izquierda cuando voleaba y de abrir la pelota hacia el ancho con la zurda. Lo intentó y lo consiguió. Prueba superada.

Hay pocos delanteros con capacidad para desenvolverse como zagueros a ese nivel. Pero también se puede formular otra pregunta paralela. ¿Cuántos delanteros actuales aparte de Altuna son capaces de hacer frente y ganar con el de Arbizu a parejas hechas y derechas? Posiblemente Laso. ¿Algún candidato más?

Jokin Altuna es otra historia. Ha vuelto a dejarlo patente en un día grande del Astelena, frontón que le adora. No solo por su inicio formidable en la faceta rematadora, por esas dos cortadas de tiralíneas o por la imprevista y genial parada de volea al txoko que se sacó de la manga en el 19-12 cuando se había colocado para rematar de zurda y la pelota le salió del frontis hacia la derecha. También por su capacidad de trabajo, por la disposición para ayudar a Ezkurdia, por la comprensión y la lectura del juego, por insistir a bote con la derecha cuando entiende que es lo mejor... Por un conjunto de virtudes.

Llevaban 347 pelotazos a buena al concluir el 12-11. Altuna III fue el artífice de subir el 20-11 al electrónico gracias a una tacada de ocho tantos en solo 55 pelotazos. Tres de saque, un derechazo arrimado al ocho y medio, otro con el que rebasó a los dos rivales, el bache en el que entró Zabaleta, la desesperación de un buen Elordi... El campeón manomanista vio el rasguño y hurgó hasta convertirlo en herida.