El especialista y la revelación, a la final

Peña II, que dentro de la jaula se desenvuelve como gato panza arriba, aprovechó mejor que Artola los primeros tantos y los últimos. Sin embargo, entró en un bache tras ponerse siete tantos por delante en el 4-11. Ocho seguidos del rival comprometieron sus aspiraciones. Incluso se vio uno por detrás en el 12-11 y alcanzado de nuevo en el 14-14. Tuvo el mérito de reponerse desde el punto de vista psicológico tras verse remontado por el alegiarra, a quien las acciones rápidas le dieron mejor resultado.

Peña se repuso incluso del contratiempo físico en el gemelo que le condujo al vestuario en el 13-14 para recibir atención médica. Reaccionó bien. Si en el tramo inicial del encuentro dominó gracias al poder y la dirección de los zurdazos a bote, en la recta final corrigió el saque para lograr tantos directos y un par de ellos a través del saque-remate.

No anduvo fino Artola, quien arrastra molestias en el talón desde hace varias semanas. La mayoría de los tantos largos y peloteados se marcharon al otro bando.

La sorpresa llegó a continuación en la rama de Aspe. Peio Etxeberria, subcampeón en las dos últimas ediciones del campeonato oficial de la distancia, veía cerca su primera final del 7 de julio. Zabala se le interpuso en el camino y demostró que la victoria de cinco días antes frente a todo un Jokin Altuna llegaba acompañada de argumentos que hasta hace un mes no había exhibido en una modalidad de apariencia esquiva para el riojano.

Siete tantos de saque ante un restador de la talla de Etxeberria son muchos. La mayoría pensaba que los intercambios largos caerían hacia el lado del delantero de Zenotz y de paso minarían el poder físico del contrincante. Resulta que quien más prisa demostró para comenzar los tantos fue Zabala, tanto cuando el saque estaba en su poder como a la hora de restar. Lanzaba rápido la pelota al navarro.

La revelación del torneo imprimió mayor velocidad al juego, lo mismo de derecha que cuando empleó la zurda. Dominó muchos tantos y a partir del 11-9 dio ese paso adelante que le había faltado hasta entonces. Así llegaron sus remates, como la formidable dejada del 13-21, de aire con la zurda al ancho acompañada de un efecto endiablado. Este es el Zabala que gusta de verdad.