Contraste de rachas en Córdoba sin Messi

El Barça llega a la Supercopa de España en el mejor momento de la temporada, pero sin Leo Messi para enfrentarse en semifinales a la Real Sociedad. El Barcelona ha encadenado por primera vez tres victorias en la Liga y lleva ocho partidos sin conocer la derrota (seis triunfos y dos empates), concretamente desde que el 8 de diciembre perdió (0-3) ante la Juventus en la Liga de Campeones cuatro días después de caer en Cádiz (2-1). Entre esos encuentros en los que sumó los tres puntos está el que ganó a la Real Sociedad en el Camp Nou hace un mes, el 16 de diciembre, uno de los pocos en los que ha podido remontar (2-1 en un choque muy igualado. Entonces el conjunto donostiarra, rival este miércoles en Córdoba en la primera semifinal, atravesaba un buen momento que comenzó a torcerse hasta el punto de que la escuadra de Imanol Alguacil solo ha ganado un partido desde ese día. Si los de Ronald Koeman han sumado 20 de los últimos 24 puntos posibles, la Real se queda en 6 de 24. Queda claro quién llega más fuerte.

Sin embargo, la Supercopa de España es una isla en la temporada en la que puede pasar cualquier cosa. Tiene gracia, por ejemplo, que se considere favorito al Barça cuando solo ha completado realmente una semana buena y convincente en este curso repleto de dudas, aunque haya sido en este inicio de 2021. La imagen de la Real Sociedad ha sido mejor desde hace meses, más regular e incluso el pasado sábado dio la cara en Sevilla pese al KO (3-2). Lo que sí ha cambiado respecto a aquel 2-1 en el que Alba y De Jong remontaron antes del descanso el 0-1 de Willian José es la inspiración de Leo Messi. Sin embargo, el Barcelona pierde al crack argentino para enfrentarse a la Real.

Messi no solo deportivamente estaba más acertado, sino que anímicamente era otro: implicado, participativo y hasta sonriente. Sin embargo, a causa de unas molestias en el bíceps femoral de la pierna izquierda, el delantero argentino se perderá el choque. Su baja se confirmó a primeras horas de la tarde, después de que por la mañana no participase en la sesión de activación del equipo azulgrana.

Si el Barça alcanza la final, Messi querrá quitarse la espina de la semifinal de la Supercopa de España de hace un año en Arabia Saudí, donde se estrenó el formato de final a cuatro. Aquel Barça perdió 2-3 ante el Atlético en un partido que ganaba 2-1 en el 80' con goles de Messi y Griezmann y un gran juego que no se plasmó en el 3-1 porque el VAR anuló un gol a Messi por rozar el balón con la mano de forma involuntaria y casi imperceptible antes de rematar y otro a Arturo Vidal por un fuera de juego de medio milímetro. El equipo colchonero se reanimó y dio la vuelta al marcador. La frustración fue tan grande que Josep Maria Bartomeu, ya expresidente, despidió a Ernesto Valverde sin tener fichado a Xavi Hernández, quien no aceptó el cargo con esas prisas, abriendo la puerta al experimento de Quique Setién que no salió bien en un año maldito por todo tipo de motivos.

Ronald Araujo es ahora la gran duda del Barça por la sobrecarga en los isquiotibiales que le impidió jugar a última hora en Granada. El joven central uruguayo sí viajó a Córdoba, se entrenó en El Arcángel en la víspera y si tiene buenas sensaciones será titular junto a Lenglet, que vuelve tras una sanción. Piqué está lesionado, al igual que Ansu Fati, Coutinho y Sergi Roberto, el primero que reaparecerá quizás tras la Supercopa. Koeman ya avanzó que pondrá «el mejor equipo para estar en la final», descartando abusar de las rotaciones ahora que el equipo funciona.

La Real Sociedad, que tiene pendiente todavía la final de Copa de la pasada temporada ante el Athletic, cree que la Supercopa es un buen motivo para volver a dar la mejor versión pese a la baja confirmada de David Silva, que se une a las de Aritz Elustondo, Sangalli, Sola y Moyá. Monreal reaparecerá y Zaldua es duda.