Alex Larrea | Entrenador del equipo de fútbol Atlético Nacional de Colombia

A la contra

Alex Larrea: «Nos cerraron el campo seis partidos, pero hicimos doblete»

– Vaya éxito.

– Ganamos la Copa el 15 de diciembre y la Liga de clausura una semana después, el 22. La competición copera se desarrolla por eliminatorias a ida y vuelta con la singularidad de que la final es a ida y vuelta porque las aficiones visitantes no pueden entrar al estadio del equipo local por el riesgo de incidentes.

– ¿Cuál es el formato de la liga?

– La primera fase consta de diecinueve jornadas y los ocho mejores pasan a dos grupos de cuatro, cuyos primeros clasificados acceden a la final, también a dos partidos, en casa y fuera. Ganamos el título al Tolima.

– Doblete.

– El tercero en la historia del Atlético Nacional, lo que ayuda a entender la dimensión del éxito.

– ¿Cuál es su función en el cuadro técnico?

– Soy uno de los dos asistentes de Efraín Juárez. El otro es Luis Pérez. Completa el grupo un preparador físico. Los tres son mexicanos.

– ¿Cómo entabla relación con Efraín Juárez?

– Entablamos relación mientras hacíamos el curso de entrenador UEFA Pro en Madrid. Compartimos muchas cosas. Efraín fue campeón del mundo sub-17 con Carlos Vela de compañero.

– ¿Cuándo llegaron al Atlético Nacional?

– El 1 de septiembre, con la liga en la sexta o séptima jornada. Destituyeron al anterior entrenador y nos fueron bien las cosas. Han sido cuatro meses intensos en los que llegábamos a las instalaciones del club a las seis de la mañana y salíamos a las seis de la tarde.

– Medellín posee fama de ciudad complicada.

– Residíamos en Llanogrande, una zona residencial muy segura situada cerca del aeropuerto donde vive gente famosa como Maluma y J Balvin.

– ¿Cuánta gente vive en Medellín?

– Creo que cuatro millones incluida la zona metropolitana. Hemos estado cien por cien centrados en el fútbol, sin apenas tiempo para nada más.

– Al parecer, los buenos resultados no aseguran siempre la continuidad del técnico.

– Hemos dimitido y regresé a Donostia la semana pasada. La directiva empezó a tomar decisiones sin consultar nada con el técnico. El míster entendía que no era la manera correcta de actuar, que si hacían eso después de haber ganado los títulos... Efraín me ha dicho que sigo con ellos y buscamos otro club.

– ¿Qué jugadores tiene el Atlético Medellín?

– El más conocido es David Ospina, portero y capitán, un emblema en Colombia. También están Edwin Cardona, un 10 que jugó en el Boca Juniors, Campuzano, Alfredo Morelos... Son jugadores de calidad alta a nivel técnico y de físico privilegiado.

– Les falta...

– No son tan profesionales como en Europa, de ahí que los concentrábamos la víspera de los partidos, tanto fuera como en casa, para evitar que se 'despistaran'.

– ¿Cómo es la afición del Atlético Nacional?

– Una pasada. Llenan siempre el estadio, que tiene un aforo de 45.000 espectadores. Ayudan los buenos resultados. La víspera de los partidos organizan los banderazos, que consisten en reunirse a las puertas del hotel de concentración. Llevan bengalas. Venían 5.000 aficionados.

– ¿Son calientes?

– Nos cerraron el campo cinco o seis partidos porque en un partido contra el Junior de Barranquilla hubo peleas y cuchilladas entre las aficiones. En esa época fuimos a jugar un partido a Bogotá, que está a 300 kilómetros de Medellín, nada menos que ocho horas en unas carreteras que te puedes imaginar. Pues los seguidores que tenemos en la capital y en los alrededores más los que fueron de Medellín llenaron el estadio.

– Menuda aventura.

– También conocí al entrenador Pacho Maturana y a René Higuita, que nos invitó a su rancho. El Atlético Nacional es de largo el club de fútbol más importante de Colombia. Posee 35 títulos, incluidas dos Copas Libertadores, la Champions de Sudamérica.