Un heredero de Zuloaga pide a San Sebastián que devuelva siete obras donadas por la familia

Entre las condiciones establecidas en la donación se decía que las siete obras, seis cuadros y un dibujo, «deberán permanecer expuestas a perpetuidad en el museo, en una sala que llevará claramente escrito el nombre de 'sala de Ignacio Zuloaga', con exclusión de dibujos de pinturas de otro autor». También se establecía que la familia debía autorizar cualquier préstamo de esas obras para exposiciones fuera de San Telmo, y que en caso de incumplirse las condiciones «la propiedad de las obras revertería de nuevo en los donantes o en los herederos».

El demandante, informado por este periódico de que la reclamación iba a ser publicada en DV, no ha realizado comentarios. En el Ayuntamiento de Donostia tampoco se dan demasiado detalles, a la espera de responder administrativamente, pero el concejal de Cultura, Jon Insausti, sí confirma la petición. «El Ayuntamiento de San Sebastián ha recibido una reclamación, presentada por parte de uno de sus descendientes, en la que solicita la reversión de siete obras del pintor Ignacio Zuloaga que forman parte del patrimonio de la ciudad y sus ciudadanas/os desde que fueron donadas en 1967 por Lucía y Antonio Zuloaga, hijos del pintor. Previo informe de la dirección del Museo de San Telmo, el Ayuntamiento dará debida respuesta a dicha petición».

Desde el consistorio no quiere avanzarse cuál será la respuesta, aunque se da por seguro que se subrayará que sí se cumplen las condiciones de la donación. La directora del museo de San Telmo, Susana Soto, tampoco se pronuncia sobre la demanda, que corresponde a los departamentos legales y de patrimonio del Ayuntamiento, pero sí remarca que «Zuloaga ha sido, es y será uno de los elementos de referencia de San Telmo, como los lienzos de Sert y las estelas funerarias».

Soto recuerda que Zuloaga está en el propio origen del museo, que fue inaugurado en 1932 con implicación activa del pintor desde el inicio, y considera que San Telmo cumple las condiciones de la donación porque sigue habiendo una sala dedicada a Zuloaga.

Entre las obras reclamadas figura un cuadro de gran formato y muy conocido del pintor, 'Torerillos de Turégano / Idolos futuros'. También están en la lista los cuadros 'Saint Cloud / Parisienses', 'Vista de Segovia', 'Retrato de Srta Lolita Penaud', 'Retrato del Duque de Veragua' y 'Retrato de Cristobal Colón', así como el dibujo 'Hamarreko/ tipos vascos'.

La obra y el patrimonio de Zuloaga, nacido en Eibar en 1870 y fallecido en Madrid en 1945, están repartidos ahora entre tres ramas familiares de herederos. Rafael Suárez Zuloaga, nieto del pintor que ha planteado la reclamación, es responsable del Espacio Z de Zumaia, en el edificio donde estaba el Museo Zuloaga. Las otras ramas familiares están encabezadas por Ignacio Suárez-Zuloaga, presidente de la Fundación Zuloaga, y los descendientes de María Rosa Zuloaga, fallecida en 2021, que gestionan el museo Zuloaga de Pedraza.

Las obras en cuestión llevaban años en depósito en San Telmo hasta que el 21 de diciembre de 1966 fue formalizada la donación por los hijos del pintor y tramitada oficialmente en el Ayuntamieto en 1967. El expediente municipal, al que ha tenido acceso DV , recoge todo el proceso, incluida la aprobación por parte del Pleno y el 'visto bueno' a la propuesta del director del museo para que las piezas «fueran convenientemente iluminadas con luz eléctrica» para ser exhibidas en condiciones.

También consta en el acuerdo plenario «el agradecimiento de la Corporación por esta donación que servirá para perpetuar el recuerdo del insigne pintor guipuzcoano». Igualmente se encarga al director del museo la responsabilidad del cumplimiento de las condiciones marcadas por los donantes «en evitación de la penalidad establecida para caso contrario».

El director del museo solicitó 77.307 pesetas para acondicionar la sala, en una obra encargada a Decoraciones Echezarreta y Montajes Jofel Electricidad, según consta en el expediente.

La sala Zuloaga existió en las mismas circunstancias hasta el cierre del museo en 2007 para la rehabilitación y ampliación del edificio. En 2011 reabrió como museo de la sociedad vasca, con espacios etnográficos e históricos y también un amplio capítulo de artes plásticas. Sigue existiendo un espacio específico dedicado a la obra de Zuloaga. En el Ayuntamiento consideran «una cuestión semántica» discernir qué es «una sala». «En San Telmo Zuloaga tiene su espacio propio, con sus obras, y presidido por el busto del pintor».

La solicitud del heredero se ha realizado de momento ante el Ayuntamiento. Cuando el municipio responda, previsiblemente rechazando la petición, se sabrá qué nuevos pasos plantea el demandante.

Medios culturales conocedores de este tipo de reclamaciones recuerdan que en algunas donaciones las condiciones impuestas por los hedereros dejan de tener validez transcurridos treinta años, pero no se sabe aún si es el caso de Zuloaga.

La vinculación histórica del artista con el museo, que arranca en la misma inauguración en 1932, ha sido constante. Incluso la plaza donde está radicado lleva el nombre de Zuloaga como homenaje al artista y recuerdo de su profunda vinculación con el museo y con la ciudad.

Cuando se reabrió San Telmo en 2011 hubo sectores culturales de Gipuzkoa que criticaron que los apartados de pintura y escultura habían perdido protagonismo en el nuevo concepto museográfico establecido, pero desde el departamento de Cultura del Ayuntamiento siempre se ha argumentado que la presencia de las artes plásticas sigue siendo notable «con una colección que permite un repaso de los fondos del museo y de las diferentes corrientes y estilos artísticos, en general y con especial énfasis en los creadores vascos».

Ignacio Zuloaga Zabaleta, nacido en Eibar el 26 de julio de 1870 y fallecido en Madrid el 31 de octubre de 1945, fue calificado por la prensa francesa como «el último gran maestro de la Escuela Española de pintura». Hijo de Plácido Zuloaga, «el gran damasquinador del siglo XIX», tuvo taller en París, Segovia, Madrid y Zumaia, localidad a la que estuvo ligado también hasta el final. Es uno de los nombres claves de la historia de la pintura con una obra que se sigue reconociendo internacionalmente.